Salvavidas mortales
Dos menores sirias confeccionaban en Turquía flotadores falsos, inservibles, para venderlos a los refugiados procedentes de Siria
Cuál no sería la amarga sorpresa de la policía turca cuando, en un registro realizado esta semana en el que se incautaron más de 1.000 chalecos salvavidas defectuosos —verdaderas trampas mortales, de tener que ser utilizados— hallaron a dos niñas, hijas de refugiados sirios, confeccionándolos. Un total de 1.263 chalecos salvavidas no aptos para su uso fueron confiscados por agentes este miércoles en la provincia de Esmirna, suroeste de Turquía. En vez de con materiales de flotación, estaban rellenos de esponjas y trapos para dar el pego.
La inspección en un taller ilegal tenía como trasfondo una de las mayores tragedias que se han cebado en los refugiados sirios que intentan cruzar el mar Egeo que separa Turquía y Grecia en aras de lograr la anhelada llegada a Europa. Al menos 36 inmigrantes perdieron la vida el martes cuando sus dos embarcaciones zozobraron debido a un fuerte vendaval. Mientras varios cuerpos llegaban sin vida a la arena de dos playas, el personal especializado en rescates de refugiados daba la voz de alarma: los ahogados llevaban consigo chalecos salvavidas que al ser accionados suponían una trampa mortal para las víctimas puesto que en vez de ayudar a flotar se inflaban de agua y se convertían en un lastre.
Siguiendo el rastro de sus accesorios y un aviso anónimo, la dirección de Policía de Konak, distrito de Esmirna, encontró un taller clandestino en el que se incautaron hasta 1.263 chalecos que no responden a los estándares requeridos para su función. En el depósito, bajo una pequeña escalera, trabajaban cuatro personas, dos de ellas menores de edad y de nacionalidad siria. El dueño del pequeño taller, Abdurhaman K., ha sido detenido.
Al menos 850.000 refugiados lograron llegar el año pasado a Europa cruzando el mar Egeo —y unos 805 murieron en el intento– . Lógicamente, un flujo de tal dimensión no ha dejado impasibles a los comerciantes, ya sea con escrúpulos o no. Turquía tiene actualmente, con una cifra oficial de casi 2.5 millones de refugiados, la tasa más alta de desplazados en un país a nivel mundial.
En un barrio como Aksaray, en el centro de Estambul, donde miles de refugiados sirios viven de forma transitoria, se pueden comprar chalecos salvavidas, móviles de segunda o tercera mano, pasaportes sirios falsificados, mochilas para las escasas perte- nencias u organizar la travesía hacia un destino dentro del espacio Schengen.
Pero es en Esmirna —no sólo en temporada alta, habitualmente una meca del turismo— donde el mercado de los flotadores adquiere sus mayores proporciones, puesto que es meta casi obligada de aquellos refugiados que intentan llegar en embarcaciones a las islas griegas, a pocas decenas de kilómetros. En sus calles, miles de sirios esperan hacinados el momento de intentar el salto.
Debido a la fuerte demanda de chalecos salvavidas —una tienda puede llegar fácilmente a vender más de cien al día—, los puestos de venta se han multiplicado y si un accesorio de este tipo en buen estado cuesta a partir de unos 50 euros, hay sitios que rebajan el precio hasta los 25 o incluso 10, algo bienvenido para los refugiados que carecen de recursos.