Beirut como obra de arte
Visité el extraño e imponente edificio de ciega fachada, cubierta con una suerte de rojo esqueleto metálico en forma de olas, del color de la terracota, con ventanas que remedan las antiguas mucharabíes de la arquitectura árabe, el día después de su fulgurante inauguración. Quinientos invitados de todo el mundo, directores de museos, dueños de galerías de arte, diseñadores, pintores, expertos en creaciones plásticas, celebrities anglosajonas o italianas, la nata y la crema de la sociedad beirutí, periodistas expertos en estos aparatosos actos de publicidad, acudieron a Beirut para asistir a la esperada apertura de la Fundación Aishti, un gran centro a la vez cultural y comercial promovido por esta marca libanesa de artículos de lujo.
Una flota de limusinas y de pullmans transportaron a los invitados, desde sus lujosos hoteles, a través de calles en las que el agua de la tormenta arrastraba inmundicias de los desbordados contenedores de basuras acumuladas, hasta su destino. Como el Gobierno no ha llegado aún a un acuerdo para descargarlas en nuevos vertederos, las basuras se acumulan en las calles, una vergüenza pública, que apesta y atrae enjambres de moscas. Los cronistas municipales se lamentaban al día siguiente de la impresión que pudieron llevarse estos visitantes de élite que habían presenciado los fastos de la inauguración del museo y las naves de Aishti , entre una vulgar autovía de frenética circulación rodada y una playa mediterránea todavía sin embellecer.
El edificio, obra del arquitecto británico David Adgaye , que vivió en su niñez en Beirut, es ambicioso. Con una gran nave central como la de un aeropuerto, de varios niveles en los que boutiques de marcas internacionales –desde Moschino y Dolce & Gabana hasta Prada, Valentino o Miu Miu– exhiben sus creaciones. En la planta baja hay una sección de bolsos de todos modelos, formas y colores, como nunca había visto, a precios que nunca son inferiores a seiscientos u ochocientos euros.
En los primeros días no vi ningún comprador en sus treinta mil metros cuadrados de boutiques y tiendas de exquisito diseño. Los dependientes, hombres y mujeres, iban vestidos con gusto. La oferta programada cuenta con restaurantes, cafeterías y discotecas, así como jardines en la orilla del mar, entre palmeras.
Dando vueltas por este magnífico espacio, me pregunto cómo podrá mantenerse este ostentoso y desafiante emporio de Beirut, cuando ya desde hace tiempo el downtown, como ahora llaman los libaneses a lo que siempre se había denominado –antes de la guerra– el balad o centro de la capital, malvive postrado en una crisis económica agravada por la contagiosa guerra de Siria. Sin los ricos turistas de los principados árabes del Golfo, temerosos de viajar al Líbano, muchas de sus tiendas, restaurantes y cafeterías han tenido que cerrar sus puertas.
El emplazamiento de la fundación Aishti en Jal Edid, en la periferia beirutí, cabe a una desangelada zona industrial, no es atractivo. Sospechan muchos libaneses que esta flamante edificación encubre una operación de blanqueo de dinero, muy habitual en este país.
Junto a sus bien diseñados espacios comerciales, Tony y Elham Salame han creado la Fundación Aishti con dos mil obras de arte, de pintores y escultores árabes , europeos y americanos. Su proyecto es celebrar exposiciones cada cinco o seis meses.
Este otoño e invierno es tiempo de vitalidad cultural en Beirut, con la remodelación del museo privado Sursok, la apertura de varias galerías de arte donde a menudo exponen pintores sirios, la celebración de la Semana del libro francófono, convertida en ágora de las letras del Oriente Medio.
Cuando se destruyen museos y el patrimonio de la cultura en Siria, en Iraq, Beirut se esfuerza en fomentar la creación artística y defender la libertad. Como ha escrito Fifi Abu Dib: “¿ Y si el Líbano fuese a su modo un objeto de arte? Una de estas obras cuyo poder de fascinación se debe a que nada se entiende. ¿ Es necesario comprender? Es suficiente amar, ante tanta energía vital , en medio de esta locura morbosa”.
La inestabilidad de la región ha ahuyentado a los ricos turistas árabes del Líbano