Valorar más el tiempo que el dinero se asocia a la felicidad
Las personas que priorizan los ingresos, menos satisfechas
¿Dónde prefieren poner gasolina, en una estación de servicio que tengan cerca o en otra que esté más lejos pero donde el combustible sea más barato? ¿Prefieren comprar un billete de avión más barato aunque el vuelo tenga que ser más largo? Y si fueran estudiantes universitarios, ¿preferirían prepararse para un trabajo muy bien remunerado y con poco tiempo libre, o para otro de menos horas pero no tan bien pagado?
Este es el tipo de preguntas a las que han tenido que responder las 4.690 personas de EE.UU. y Canadá que han participado en una investigación de la Universidad de la Colum- bia Británica sobre la relación entre tiempo, dinero y felicidad. Las preguntas estaban diseñadas para evaluar si, para una persona, obtener tiempo para sí misma es más importante que ganar dinero o vice versa.
Los participantes en el estudio también han contestado a cuestionarios destinados a evaluar su nivel de satisfacción con la vida.
Según los resultados presentados en la revista Social Psychological and Personality Science, las personas que dan más importancia a tener tiempo que a tener dinero suelen ser más felices que aquellas que dan más importancia al dinero.
Aunque el estudio estadístico no demuestra que la relación sea de causa-efecto, el efecto es independiente de variables como el estado civil, el número de hijos, la edad, el sexo, el nivel educativo, el nivel de ingresos o el número de horas trabajadas por semana. “Probablemente tener más tiempo libre es más importante para la felicidad que tener más dinero”, declara Ashley Whillans, primera autora de la investigación.
Whillans recuerda que las personas que priorizan el dinero suelen dar más valor a la productividad, mientras que las que priorizan el tiempo suelen dar más valor a las relaciones sociales. Además, tener tiempo libre permite dedicarlo a actividades gratificantes como estar con familia y amigos o hacer actividad física, señala la investigadora.
Aun así, el estudio no ha detectado que las personas que priorizan el dinero –algo menos de la mitad de las encuestadas– sean infelices en conjunto. Pero, de media, están menos satisfechas con su vida que las que priorizan el tiempo.
Sí se ha detectado, por el contrario, que las prioridades cambian con la edad. Así, mientras los adultos jóvenes suelen dar más importancia a ganar dinero, las personas de más edad prefieren tener más tiempo para sí mismas. “A medida que se hacen mayores, las personas prefieren emplear su tiempo de una manera que les llene más y no sólo dedicarlo a ganar dinero”, destaca Whillans.