Uno de los grandes
EUGÈNE DODEIGNE (1923-2015) Escultor francobelga
El Norte ha perdido a uno de sus últimos gigantes”, lo despidió Martine Aubry, alcaldesa de Lille. Eugène Dodeigne, fallecido cerca de Bondues, a quince kilómetros de Lille, a sus 92 años, era uno de tantos belgas que alimentan la cultura francesa y a los que suele identificar una terca discreción. Por eso, este escultor del que desde 1999 luce un Force et tendresse (fuerza y ternura) en los parisinos jardines de las Tullerías y cuya obra está en museos y colecciones de Europa y Estados Unidos, es más conocido por artistas y galeristas que por el público.
Harry Bellet, el crítico de Le Monde, que le trató bien, describe a un hombre acogedor y simpático, capaz de enhebrar un discurso sobre alguno de sus pintores amigos, pero a quien era difícil arrancarle una frase sobre su trabajo. Sólo accedía a enseñar sus dibujos, como aquellos bocetos de bailarines del Ballet du Nord que consideraba casi como un pasatiempo, el testimonio de un invierno frío que le obligaba a refugiarse en un interior caldeado.
Porque su obra fundamental, las esculturas monumentales, la realizaba al aire libre. Y provocaba escalofríos en el eventual testigo. “Trabajaba la dura piedra de Soignies con una peligrosa radial con diamante, que sin embargo manejaba como si fuera una espátula. O sea –escribió Bellet–, uno de los últimos grandes escultores que se atrevía con la talla directa, con útiles capaces de mutilarlo a la menor distracción”.
De casta le venía: nacido cerca de Lieja, su padre, escultor de monumentos funerarios, lo inició en el oficio a sus trece años. Estudia luego dibujo en Tourcoing, en el norte de Francia, y es recibido con honores en el concurso de admisión de Bellas Artes de París. Allí, en el taller de Marcel Grimond, dice haber “sufrido una revelación”.
Se casa, viaja por Francia, se establece un tiempo en Vézelay, esculpe madera y en 1955, dos años después de haber tenido su primera exposición en Lille, opta por la célebre piedra gris azulada de Soignies. Sin exclusividad: también esculpirá la de Massan- gis, el mármol de Carrara y la lava de Auvernia. Aquella exposición, en Lille y en una galería mítica, le permite encontrar a sus primeros coleccionistas. Como Jean Masurel, de cuyas colecciones nacerá el museo de Villeneuve-d’Ascq. Los entendidos, que lo comparan con Brancusi, Germaine Richier, Giacometti, califican a Dodeigne como “uno de los mayores escultores del siglo XX”.
Apoyado por galeristas como Claude Bernard, en París, y con
Era uno de los últimos escultores que se atrevía con la talla directa de obras gigantes al aire libre
obra en distintos museos (Amberes; Utrecht y el Kröller-Müler de Otterlo, en Holanda; Grenoble...), con una memorable exposición en el Museo Rodin en 1988 y académico de Bellas Artes de Francia desde 1999, Dodeigne es sin embargo poco y mal conocido. Un ejemplo: su pintura, importante, sólo fue expuesta en el 2013, por primera vez y en un pequeño museo del norte.