COPIAS ‘MADE IN CHINA’
Las autoridades de Shanghai lanzaron en el 2000 un plan para reproducir ciudades europeas con el fin de aliviar la urbe financiera
En Shanghai, languidecen las ciudades construidas a imagen y semejanza de las grandes urbes europeas.
La sensación es muy extraña. Una torre Eiffel tres veces más pequeña que su tamaño original, edificios de estilo Haussmann y, alrededor, todo campo. Las construcciones se asemejan a las originales, pero en las calles no hay ni el bullicio ni el ambiente de París. Y nadie habla francés.
Se trata de una réplica en miniatura de la capital francesa construida a 10.000 kilómetros de la original y a 200 al sudoeste de Shanghai. Es la sublimación del arte de copiar de China, que ya no se limita a los objetos cotidianos sino que alcanza el intento de reproducir el estilo de vida occidental en su territorio.
París, el modelo por antonomasia del lujo y del sistema de vida occidental, es el último icono europeo que ha sido reproducido en China. Su construcción ha acabado este verano, bautizándola Tiandu Cheng (Ciudad del Cielo). Se trata del proyecto más emblemático de una serie de réplicas de ciudades europeas que se han construido en China en los últimos quince años. Una iniciativa impulsada por las autoridades de Shanghai en el 2000 bajo el nombre Una Ciudad, Nueve Pueblos, cuyo fin era descongestionar la capital económica del país mediante la creación de ciudades satélite con encanto europeo.
La oficina de planificación urbanística de Shanghai invitó para ello a varios arquitectos del Viejo Continente. El resultado fue que en los alrededores de la capital financiera china se erigen conjuntos residenciales de inspiración británica, germánica o francesa. Cada uno de ellos refleja, con mayor o menor éxito, la identidad cultural de la ciudad elegida, a través de una amalgama de símbolos. No obstante, el resultado se traduce en una burda copia que no convence a los potenciales habitantes ni a sus visitantes.
Sus impulsores lanzaron este proyecto convencidos de que la emergente clase media china apostaría por este modelo de vida. Los promotores inmobiliarios han cuidado hasta el mínimo detalle para atraer a las jóvenes familias hacia estas ciudades. Sin embargo, el paso del tiempo y la evolución del país no han acompañado sus planes iniciales, y el proyecto quedó inacabado.
Las agencias inmobiliarias reconocen ahora que es muy difícil vender una propiedad allí. “Ya no están de moda”, dice una agente inmobiliaria de Shanghai, vía telefónica. “Los potenciales clientes no quieren vivir tan lejos y tener que sufrir todos los días los atascos de las entradas y salidas a la ciudad”, subraya, tras añadir que en ello ha influido también “la falta de infraestructuras, comercios y restaurantes”.
Son unas carencias que han frenado la llegada de familias y han convertido estos complejos residenciales en unas modernas ciudades fantasma. Es el caso del París chino, que cuenta con 40.000 habitantes, una cifra muy alejada de las 100.000 personas estimadas en el proyecto inicial. Una situación que se repite en el caso de la inglesa Thames Town, que cuenta con sólo 5.000 vecinos, de los 10.000 previstos, o la urbe alemana de Anting, con una tasa de ocupación del 20%.
Se trata de una apuesta fallida en la que confluyen varios factores. Por una parte, hay un rechazo de las familias a trasladarse a vivir a un entorno cultural extraño, que poco o nada tiene que ver con sus costumbres, como puede ser la mala orientación de la casa (feng shui). Y, por otro lado, la especulación inmobiliaria, ya que el precio de la vivienda en estos lugares se ha triplicado en los últimos diez años. En Thames Town,
OBJETIVO DEL PROYECTO Shanghai quería que la pujante clase media habitase las nuevas ciudades ‘europeas’
CIUDADES FANTASMA “Ya no están de moda”, dice una agente inmobiliaria ante las bajas tasas de ocupación
ATRACCIÓN TURÍSTICA Se han convertido en el destino de parejas de novios para hacer sus álbumes de boda
INCOMODIDAD CULTURAL Hay un bucólico pueblo austriaco y una Thames Town con pintas de cerveza y ‘fish and chips’
por ejemplo, el precio del metro cuadrado se cotiza a unos 7.000 euros. Una tarifa que convierte las casas estilo Tudor o las mansiones victorianas de sus calles adoquinadas en inalcanzables para muchas familias chinas, cuyos sueldos se sitúan en torno a los 700-800 euros mensuales.
La peculiar arquitectura de estas ciudades en miniatura las ha transformado, sin embargo, en unos atractivos parques temáticos. Unos recintos donde familias enteras de Shanghai y otras poblaciones vecinas van a pasar los fines de semana soñando que están en Europa. Son los momentos en los que estas miniurbes rebosan de vitalidad y sus comercios y restaurantes están abarrotados.
Y también sirven de marco a numerosas parejas de novios que se desplazan diariamente a estas localidades en busca de imágenes ideales para sus álbumes de bodas. Una moda derivada de la inclinación de los jóvenes chinos por asociar su compromiso amoroso a un entorno europeo. Es bastante usual, en este sentido, encontrarse en el centro de Pekín con parejas de prometidos posando con una vespa frente a una pequeña cafetería de nombre francés y con un cierto aire parisino, como si se hallaran de luna de miel en la Ciudad de la Luz.
En este sentido, gracias a sus aires de campiña inglesa, diez años después de su construcción, Thames Town se ha convertido en una de las réplicas europeas preferidas para inmortalizar futuros matrimonios. Son numerosas las parejas que a lo largo de la semana buscan románticos lugares alrededor de su iglesia gótica y su torre de casi 70 metros de altura, que se asemeja a la de Santa María de Redclife en Bristol.
Unos retratos que han convertido a esta réplica de localidad inglesa en una de las más populares del proyecto Una Ciudad, Nueve Pueblos. Construida en Songjiang, con su pub con pintas de cerveza y su fish and chips, cuenta con una afluencia de unos 20.000 visitantes cada fin de semana.
Sin embargo, Thames Town no es la única que atrae turismo. Desde el 2011 compite en popularidad con la reproducción de la ciudad austriaca de Hallstatt. La falsa versión de esta localidad declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco, erigida cerca de Huizhou, en la provincia de Cantón, se ha convertido en una de las favoritas de los visitantes chinos, por su bucólico entorno. Sin embargo, sólo el centro de la ciudad, construido edificio a edificio, responde a la original. El resto de la urbe se ha ampliado sin ton ni son, lo que produce un efecto chocante. El mismo que pueden provocar las imágenes de camareras chinas ataviadas con el tradicional dirndl austriaco.
Un caso parecido de sorpresa es el que transmite la reproducción de una ciudad alemana en Anting, que, situada en el distrito de Jiading, mezcla edificios estilo Bauhaus con modernas construcciones ecológicas y las estatuas de Goethe y Schiller.
Esta acumulación de estilos en Anting, Thames Town o Hallsatt, con el solo afán de copiar estilos arquitectónicos europeos, es vista por los expertos como una de las claves del fracaso de este proyecto. Apuntan que al no ser ni réplicas exactas de ciudades existentes, ni creaciones completas, generan una incomodidad cultural que impide que la gente las haga suyas. Una coyuntura que frena, a fin de cuentas, que los chinos reproduzcan el modo de vida europeo.