Demografía y envejecimiento
En los próximos años Europa se enfrentará a un proceso agudo de envejecimiento poblacional. Esta situación, en un marco desfavorable dibujado por una UE descoordinada y empobrecida tras la crisis y sufriendo los efectos de las políticas de austeridad, será un elemento de tensión añadido para servicios públicos hasta ahora considerados básicos como pensiones, la atención a la dependencia o la sanidad.
Un elemento fundamental que afectará a la solvencia de nuestro maltrecho Estado de bienestar será el estado de salud con el que las actuales cohortes del baby boom alcancen edades avanzadas. Desde hace tiempo organismos supranacionales como la Organización Mundial de la Salud, pero también la UE y las autoridades públicas de sus países miembros, han llamado la atención sobre la relevancia de poner en práctica políticas para favorecer el envejecimiento activo y saludable de la población, entendiendo por este un “proceso en el que se optimizan las oportunidades de salud, participación y seguridad a fin de mejorar la calidad de vida de las personas a medida que envejecen”.
Es importante comprender, primero, que no es concebible pensar que las personas de mayor edad sean activas y disfruten de una buena calidad de vida sin considerar que el cuidado de la salud es un proceso que afecta a todo el ciclo vital, desde la gestación, infancia, juventud y etapa adulta hasta llegar a las edades más avanzadas. La mejora del sistema educativo, las políticas fis- cales, de seguridad vial, las oportunidades laborales, el refuerzo de los servicios sanitarios y sociales o las políticas de urbanismo presentes (sin agotar la lista) incidirán de manera decisiva en nuestra salud hoy pero también en el futuro. En segundo lugar, las posibles políticas que ponen en práctica son casi ilimitadas, pero no así los presupuestos. Ello exige aplicar el microscopio a nuestras políticas, interiorizando que su evaluación debe ser una garantía de rendición de cuentas al ciudadano, quien debe incrementar su presencia en el debate y el diseño de estas.
Es prioritario situar sin dilación en la agenda política la necesidad de aplicar políticas transversales destinadas a favorecer la salud de la población. El sostenimiento futuro de nuestro Estado de bienestar depende de las acciones que emprendamos hoy.