El barrio enojado
En la parte rica del mundo, un cuarto del electorado parece estar divorciado y furioso con los principales partidos
Algo parece haber fallado con los políticos en Occidente. En Estados Unidos, el magnate multimillonario y estrella televisiva Donald Trump intenta ganar la nominación presidencial del Partido Republicano. Y a lo largo de Europa, el populismo de una forma u otra se está extendiendo rampante.
Estamos siendo testigos de la aparición de lo que yo llamo el barrio enojado. En la parte rica del mundo, aproximadamente un cuarto del electorado parece estar furioso, desilusionado y divorciado de los principales partidos políticos y lealtades.
Parte de este fenómeno del votante enojado puede atribuirse a factores locales o temporales: la política es siempre y en todas partes un negocio volátil a veces. Pero también es el resultado de las tendencias a largo plazo que están transformando los sistemas políticos en Occidente. Durante las últimas décadas, hemos visto la caída y luego el colapso de las narraciones épicas en torno a las que se construyeron las estructuras políticas europeas. A partir de la publicación de El manifiesto comunista en 1848 hasta la caída del imperio soviético, partes significativas de los electorados del continente se inspiraron y movilizaron por una visión del socialismo. En el apogeo de la era industrial, la época de producción en masa se reflejó en una política en torno a las organizaciones de masas de la sociedad. El colectivismo, no el individualismo, era el credo contemporáneo, y el Estado nación era su base sólida.
Hoy en día todo está cambiando, y rápidamente. El sueño socialista ha sido relegado al basurero de la historia. La globalización está transformando las sociedades y una creciente clase media se está convirtiendo en la columna vertebral de las sociedades que están sólo alejadas una o dos generaciones de la pobreza extrema. Añadámosle la migración y el nuevo panorama de los medios sociales, y no debe extrañar que una parte significativa de la población occidental sienta que la sociedad ha perdido el rumbo. Cuando miembros de la sociedad que creían que estaban en el bando ganador de la historia empiezan a temer que están entre los perdedores, el resultado es un cambio radical en la política. En Europa, los grandes partidos de centroizquierda que cosecharon regularmente el 40% o más de votos están perdiendo terreno, a menudo apenas llegan al 20%.
Del mismo modo que la izquierda democrática tuvo su narrativa épica, también lo hizo la derecha democrática. Y, debido a que se organizó a menudo en oposición al socialismo, la narrativa conservadora tam- bién ha perdido mucho de su brillo, aunque el conservadurismo ha sido capaz de adaptarse reposicionándose como una fuerza creíble para la gestión de tiempos económicos difíciles.
Estos grandes cambios han funcionado desde hace décadas, pero la inercia hasta ahora había disminuido su impacto. Quienes participan políticamente por primera vez, sin embargo, están más dispuestos a abrazar lo nuevo. Con la difuminación de las antiguas líneas de batalla, la política es- tá siendo remodelada en un concurso entre los defensores de las sociedades abiertas, globalizadas, y los defensores del tribalismo introspectivo.
El tribalismo tiene un fuerte atractivo en periodos de cambios rápidos, tumultuosos, en que lo que el filósofo político Karl Popper llama “la cepa de la civilización” ejerce sus presiones sobre la sociedad. El tema de la inmigración es muy potente: la tribu mítica repentinamente es atacada por hordas invasoras. Y su impacto se puede ver hoy en todas partes. Hay que levantar un muro contra México. El Reino Unido debe restablecer el control de sus fronteras. Alemania debe cerrar de golpe sus puertas. La sociedad debe cerrarse y rápidamente porque vienen los bárbaros.
Estos sentimientos no son nuevos, pero en el pasado podían ser gestionados por las grandes fuerzas políticas construidas alrededor de los relatos épicos de la izquierda y la derecha. Como esas narraciones han perdido su poder, el campo político ha quedado abierto. El barrio enojado tiende a organizarse en torno a ideas populistas y seguir a los que cuestionan la naturaleza misma de nuestras sociedades abiertas.
Este desafío está aquí para quedarse. Trump podría desvanecerse. La líder del Frente Nacional francés, Marine Le Pen, quizá no llegue a presidenta. En Italia, el Movimiento 5 Estrellas, liderado por el cómico Beppe Grillo, tal vez nunca llegue a cristalizar en un partido político viable. Pero hasta que las nuevas narrativas sustituyan a las antiguas, el cambio de época en la política simplemente traerá otros líderes que jugarán con la ira y los temores.
Los defensores de las sociedades abiertas deben conseguir apoyo para sus ideas, defender los valores de Occidente, y evitar que los predicadores del populismo expandan el barrio enojado. Será necesario abordar los temores reales y el malestar producido por los rápidos cambios en todo el mundo. No es difícil entender el atractivo cada vez mayor del tribalismo; esa atracción hace que sea aún más importante apostar por la apertura.