El nivel del mar sube más en 100 años que en 3.000
El aumento en los océanos fue de 14 centímetros debido al cambio climático
El nivel del mar y los océanos subió el siglo pasado más rápidamente que en cualquier momento de los últimos tres milenios. El fenómeno es consecuencia de las emisiones de gases provocadas por el hombre, causante del calentamiento del planeta. Así lo señala un artículo científico dirigido por la Universidad de Rutgers, en Nueva Jersey, Estados Unidos. El nivel global del mar se elevó unos 14 centímetros entre 1900 y 2000. Podría parecer poco; pero a los científicos les alarma la velocidad de estos cambios, pues son una amenaza cierta para las zonas costeras, tierras bajas y otras zonas vulnerables.
Entre el año 1900 y el año 2000 el nivel de las aguas de los mares y océanos del planeta ha subido a una velocidad sin precedentes en los últimos milenios debido a la fusión de los hielos en tierra y la expansión térmica de las aguas marinas. El trabajo científico estima que, si no se hubiera producido el aumento de temperaturas registrado desde el comienzo de la era industrial, la elevación de los océanos habría sido sólo la mitad en el siglo XX. En la actualidad, la temperatura media global del planeta es casi un grado centígrado más alta que la que había a finales del siglo XIX.
El siglo pasado “fue extraordinario en comparación con los últimos tres milenios y la subida del nivel del mar incluso se aceleró en los últimos 20 años”, declara Robert Kopp, profesor del departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Rutgers.
El documento muestra que el océano es extremadamente sensible a pequeñas fluctuaciones de temperatura de la Tierra. Cuando la temperatura global media cayó 0,2 grados en la Edad Media, el hielo empezó a ocupar zonas altas más amplias mientras que el nivel de las aguas de los océanos descendió unos 8 centímetros, lo que hizo que la superficie marina disminuyera durante 400 años (entre el año 1000 y el 1400). Y cuando el clima se calienta ligeramente, la tendencia se revierte y el mar tiende a expandirse.
“Es sorprendente ver la varia- ción en los niveles marinos causados por un ligero golpe de frío en el planeta”, señala el profesor Kopp. “Estamos completamente seguros de que el aumento del nivel de las aguas va a continuar acelerándose si continúa su calentamiento, lo que inevitablemente ocurrirá”, añade Stefan Rahmstorf, profesor de física de los océanos del Instituto de In-
vestigación del Impacto Climático de Potsdam, de Alemania, y coautor del trabajo, que se ha publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences. “El hielo, simplemente, se derrite más rápidamente cuando las temperaturas son más altas”, dice Rahmstorf.
Para determinar los cambios en el nivel del mar en los últimos tres milenios, los científicos han recopilado nuevos datos geológicos y numerosos indicadores. También han utilizado registros sobre las mareas de 66 ubicaciones en todo el mundo durante los últimos 300 años.
Los investigadores han calculado que el nivel del mar muy probablemente aumentará de 51 centígrados a 1,3 metros a final de
Nuevos datos indican que las aguas ascenderán entre 51 centímetros y 1,3 metros a finales de siglo
este siglo si el mundo sigue dependiendo en gran medida también de los combustibles fósiles.
El 12 de diciembre del 2013, un total de 195 países aprobaron el acuerdo de París, que prevé contener la subida de temperaturas en dos grados (con relación a las de la época preindustrial). Si las contribuciones nacionales prometidas se cumplieran (con la consiguiente eliminación gradual del carbón y los hidrocarburos), esta subida del nivel del mar podría reducirse a entre 24 y 60 centímetros. “Estos nuevos datos sobre el nivel del mar confirman una vez más que este período de calentamiento moderno es inusual, ya que se debe a las emisiones de gases de efecto invernadero”, declara Rahmstorf.