Camino complicado para España en Río
La selección española de baloncesto, actual campeona de Europa y subcampeona olímpica, disputará la primera fase de los Juegos de Río de Janeiro en el grupo B junto a Argentina, Brasil, Lituania, Nigeria y el ganador del Preolímpico 3, según el sorteo celebrado ayer en la sede de la FIBA en Mies (Suiza). En el grupo A jugarán Estados Unidos, defensora del título y campeona mundial, Venezuela, China, Australia y los ganadores de los Preolímpicos 1 y 2. Los cuatro primeros de cada grupo se clasificarán para la ronda de cuartos de final, a disputar ya en eliminatoria directa al igual que las semifinales.
El camino para España es tan atractivo como complicado. Ha sido finalista en los dos últimos Juegos, donde ha caído ante Estados Unidos en el último partido, pero el combinado de Sergio Scariolo, que no sabe si podrá contar con uno de sus mejores jugadores, el pívot Marc Gasol, tendrá con toda seguridad una primera fase difícil. Para empezar, la Argentina que dirige Sergio Hernández tiene un bloque de entidad en el que sobresalen el madridista Nocioni y Scola, ahora en Toronto. El técnico tampoco sabe aún si tendrá disponible a Ginóbili, ausente con la albiceleste desde la cita olímpica de Londres. “Vaya o no, lo que está claro es que Argentina tiene mucho talento”, ha dicho el escolta de los Spurs, que si decide acudir a Río de Janeiro lo hará ya con 39 años.
Aunque ganó tres bronces –el último en Tokio 1964–, las mejores épocas de Brasil están ya lejos. Pero un anfitrión siempre es un adversario molesto en un torneo de tanta entidad. Rubén Magnano, el argentino que llevó al oro a su país en Atenas 2004, es ahora el seleccionador de un Brasil que tiene a varios conocidos de la ACB. Para empezar, Marcelinho Huertas, que tras cuatro temporadas en el Barça se fue el pasado verano a Los Angeles Lakers. Otro exazulgrana, Varejão, juega ahora en el mejor equipo del momento en la NBA, Golden State Warriors, junto a Curry y otro brasileño, Leandrinho Barbosa. En la lista estará muy posiblemente un madridista (Lima), pero no otro jugador muy conocido en España: Tiago Splitter (ex-Tau). El pívot de Atlanta se operó de la cadera el pasado mes y estará al menos ocho meses de baja.
Lituania fue finalista del pasado Europeo y perdió claramente la final ante España (80-63). En el bloque lituano destacan jugadores como Kalnietis, Seibutis, Maciulis (R. Madrid) o Kuzminskas (Unicaja), entre otros.
España empezará el torneo olímpico el 7 de agosto ante el vencedor de un Preolímpico y seguirá ante Brasil (9), Nigeria (11), Lituania (13) y, finalmente, Argentina, el día 15.
Por otra parte, la selección española femenina deberá ganarse su plaza en Río en el Preolímpico de Nantes, del 3 al 19 de junio.
RIVALES DE ENTIDAD Argentina, Brasil, Lituania, Nigeria y el ganador del Preolímpico 3 competirán con el equipo de Scariolo