El temor de cada año
El Barça es el rival que más intimida en el sorteo de cuartos de final de hoy
Los sorteos se suceden pero la bola del Barça permanece. Por novena temporada consecutiva el equipo blaugrana estará presente en el reparto de los cuartos de final de la Liga de Campeones y lo hará como casi siempre: dando miedo a los posibles adversarios. “El único rival que no quiero es el Barça”, dijo Luis Enrique para hacer lo de siempre, no mojarse, esta vez con cierto ingenio. La frase se la comprarían los siete entrenadores restantes que estarán pendientes de lo que suceda hoy en Nyon a partir de las doce del mediodía. En el bombo, ya sin condiciones (cualquier rival de cualquier país puede quedar emparejado y tampoco existe prioridad para disputar el segundo partido en casa), estarán, junto al FC Barcelona, Real Madrid y Atlético de Madrid (España es el país con más representantes), Bayern de Munich y Wolfsburg por Alemania, PSG por Francia, Benfica por Portugal y Manchester City por Inglaterra. Respecto a la temporada pasada, sólo tres cambios: entran el City (nunca llegaron tan lejos los de Manchester), el Wolfsburg y el Benfica, y se caen el Juventus, el Porto y el Mónaco. Repiten por tanto los de Luis Enrique, los de Guardiola, los de Blanc, los de Simeone y el Madrid ahora dirigido por Zinédine Zidane.
Dirigirán la breve ceremonia Pedro Pinto, director de comunicación de la UEFA, y Giorgio Marchetti, director de competiciones. La novedad estribará en una gran ausencia, la de Gianni Infantino, un clásico en este tipo de shows llamado ahora a mayores desafíos desde que fue elegido presidente de la FIFA. Extraerá las bolas el exazulgrana Zambrotta.
Sumando el palmarés de los clubs participantes se alcanzan un total de 22 Copas de Europa repartidas entre Real Madrid (10), Bayern (5), Barça (5) y Benfica (2), pero más valor que ese para pulsar el nivel de la edición actual es comprobar que han entrado en cuartos de final cuatro vigentes campeones de liga (FC Barcelona, Bayern, PSG y Benfica) que a su vez son ahora mismo los respectivos líderes de sus campeonatos.
El Benfica y el Wolfsburg, este por falta de cartel y por su momento presente (octavo en la Bundesliga), son los rivales más asequibles a priori.