Ian Duncan Smith
MINISTRO DE TRABAJO BRITÁNICO
La decisión de Duncan (61) de dimitir en protesta por los recortes, que ha aplicado sin problemas hasta ahora, crea dudas. Más bien parece la manera de postularse frente a Cameron de uno de sus ministros más euroescépticos.
La fractura de los grandes partidos tradicionales no es monopolio de los países rescatados a raíz de la crisis financiera (España, Portugal, Irlanda, Grecia), y de algún vecino como Francia. También ha alterado la política británica, y tiene en estado catatónico tanto a laboristas como a tories. El último ejemplo es la explosiva dimisión del ministro de Trabajo y Pensiones, Iain Duncan Smith, con un furibundo ataque al Gobierno. Crisis de juego. Crisis de identidad. Crisis de todo.
El portazo de IDS (siglas que sus enemigos traducen como in deep shit, en la mierda hasta la coronilla) es el más espectacular desde que Geoffrey Howe pegó la puñalada decisiva a Margaret Thatcher. Y aunque a corto plazo no va a provocar la caída de Cameron, sí ha disminuido enormemente las posibilidades del ministro de Economía, George Osborne, de heredar el trono, y puede tener repercusiones sobre el referéndum europeo. Profunda fractura.
Desde la década de los ochenta el Partido Conservador está dividido entre los dries (secos), ultraliberales en política económica y ortodoxos de la vieja escuela en política social, y los wets (mojados, como se llama en los colegios privados a los niños blandengues), partidarios del matrimonio gay y las mujeres obispas, dispuestos al compromiso y que no consideran las políticas monetaristas, el Estado pequeño y la falta de regulaciones como necesariamente el primer y único mandamiento. Ahora los tories tienen que lidiar no sólo con esa falla, sino también con la de Europa.
La dimisión de IDS refleja ese cóctel explosivo. Uno de los miembros más euroescépticos del Gabinete, circulaba en Westminster la broma de que llevaba una carta de dimisión en el bolsillo de la americana, lista para entregársela a Cameron cuando pudiera hacerle más daño. Y eligió dos días después de la presentación por Osborne de un presupuesto desastroso, con recortes de 5.500 millones de euros en la ayuda a discapacitados, de los que se ha tenido que retractar ante la rebelión de medio centenar de sus propios diputados. Pero ello no ha evitado el gesto de Duncan Smith, no exento de un cierto cinismo. Tras haber participado durante cinco años en la destrucción del Estado de bienestar, ha ido adoptando una posición de altura moral: “La austeridad políticamente motivada es inaceptable, no se puede favorecer a los pensionistas y bajar los impuestos a las clases medias porque nos votan a nosotros, y perjudicar a los jóvenes y a los más necesitados porque no lo hacen”. Bomba.
El fenómeno euroescéptico no es nada nuevo –ya John Major a mediados de los noventa llamó “bastardos” a los ministros que se oponían al tratado de Maastricht–, más bien un volcán que estaba ahí latente, haciendo ruido, pero ahora ha entrado en erupción con la convocatoria del referéndum del 23 de junio sobre la permanencia o salida de Europa. Dos tercios de los votantes conservadores, según las encuestas, quieren dar el portazo. Lo mismo que un centenar y medio de diputados (casi la mitad del grupo parlamentario), el alcalde de Londres, Boris Johnson, y media docena de miembros del Gabinete. ¿Puede caminar el conservadurismo con esta doble fractura? Más bien renquear, aunque esté en el Gobierno.
Las tensiones internas y las dudas sobre el futuro son palpables en Walton-on-Thames, un tradicional bastión del partido, que en mayo ganó aquí con un 63% de los votos. Y tema de agrio debate diario en el Club Conservador del número 4 de Manor Road, un edificio de dos plantas recubierto de cal blanca, con jardín, mesas de madera y aspecto de pub campestre, donde con frecuencia se organizan bailes, cenas, concursos y fiestas infantiles. Es de alguna manera el centro de la comunidad.
Entre su medio centenar largo de socios –representantes de la Inglaterra próspera del campo, la de los vicarios y coroneles, la de Downton Abbey y las abuelas que plantan rosas en los jardines y toman el té a las cuatro, con muchos jubilados y un promedio de edad elevado– priman los euroescépticos y los dries (halcones). El primer ministro, David Cameron, es criticado, pero no desde la izquierda por sus políticas de austeridad, sino desde la derecha. Por ser demasiado permisivo con la homosexualidad. Por ser excesivamente generoso con los parados, los inmigrantes y los solicitantes de asilo político. Por no haber arrancado un buen trato a Bruselas. Por ceder soberanía nacional. “Pagamos muchísimo a la UE y recibimos a cambio muy poco”, resume Clive Gee ante una pinta de cerveza y una copia en papel del Daily Telegraph. “Nos sentimos traicionados”, afirma el tesorero Robert Webb, un excontable que está a punto de cumplir los 80 años.
¿Crisis de identidad? Desde luego. El Partido Conservador mengua, no crece, aunque esté en el poder porque al Partido Laborista le pasa lo mismo, y los liberales pagan el precio de haber participado en la coalición del 2010-2015. La cifra de afiliados es de únicamente 134.000, la mitad que cuando Cameron llegó al 10 de Downing Street. Sólo uno de cada cuatro británicos le apoyó en mayo pasado, y el 36% de votos que obtuvieron es muy bajo en términos históricos. Los dos grandes partidos solían monopolizar entre el 90% y el 95% de las papeletas, y ahora no llegan al 70%. Y si no hay una fragmentación como a la española, portuguesa o irlandesa, es porque el sistema mayoritario (no proporcional) lo impide para garantizar la gobernabilidad.
“En los años setenta el país estaba en manos de los sindicatos, y tuvo que venir Margaret Thatcher para que el Gobierno recuperase el control, liberase los mercados, privatizara empresas públicas que eran ineficientes, convirtiera a los inquilinos en propietarios y acabase con las huelgas y el caos laboral”, dice con nostalgia Robert Lister, un ingeniero retirado de 82 años.
Ya se sabe que los vencedores escriben la historia, y esa es la narrativa que ha imperado hasta ahora. Hasta que las clases medias británicas han sufrido las consecuencias de la crisis financiera del 2008, y muchos se preguntan cómo es posible que quienes la provocaron (los bancos) no sólo hayan salido de rositas, sino que sus víctimas hayan tenido que rescatarlos a base de impuestos. Que un presidente de consejo de administración de una gran empresa cobre seis millones de euros al año cuando se supone que todo el mundo ha de apretarse el cinturón. Que el sueldo de un alto ejecutivo sea 160 veces el de un trabajador base. Que no haya subvenciones para los pobres, pero sí para los ricos.
“Los conservadores han perdido el oremus y sólo defienden los intereses de la City y de los especuladores –opina Tony Highsmith, empleado ferroviario y parte de ese selecto club del 30% de los habitantes de Walton-on-Thames que no vota tory–. Se han vuelto en contra de los funcionarios, de los maestros, de los bomberos, de los policías, de las enfermeras, de los soldados, de los asistentes sociales y de todo el que no tiene un acento pijo de colegio privado, Oxford y Cambridge. Ven en ellos gente que se aprovecha del sistema, gana más de lo que debería y vive mejor de lo que se merece –prosigue–. No quieren de verdad un libre mercado, sino un mercado amañado que preserve sus intere-
DIMISIÓN El portazo de Duncan Smith, euroescéptico y reformista social, ha enfurecido a Cameron
‘DRI ES’ Y‘W ET S’
Los halcones se han hecho con el control de la agenda ideológica conservadora
ses. Defienden el libre movimiento de capitales, pero no de trabajadores, una contradicción intrínseca en su filosofía (los inmigrantes compiten y abaratan el mercado laboral). Pero la gente ha aprendido mucho con la crisis y les ve el plumero.”
Los tories, aunque en el poder, están a la defensiva . “Nunca podemos volver a permitir que el Labour gane unas elecciones”, dijo en privado el ministro de Economía, George Osborne, tras el ascenso de Jeremy Corbyn, un socialista tradicional, a la cúpula del partido rival. Y los conservadores han puesto manos a la obra, dispuestos a aprovechar al máximo lo que queda de su mandato para fortificarse en el poder. Nuevas leyes que se tramitan ya en la Cámara de los Comunes anulan la capacidad de los Lores de votar aunque sea simbólicamente contra el Gobierno, autorizan el pinchazo de teléfonos y el espionaje de correos electrónicos, hacen casi imposibles las huelgas y dificultan la financiación del laborismo con el dinero de los sindicatos, al tiempo que dejan vía libre a que los millones de las grandes corporaciones hinchen las arcas conservadoras. El registro electoral ha perdido a diez millones de votantes, la mayoría (¡oh, casualidad!), en Escocia, las ciudades industriales del norte, zonas universitarias y los barrios más pobres. El futuro de la BBC peligra.
El conservadurismo patricio que valoraba el respeto y se preocupaba por el tejido social ha sido reemplazado por un individualismo a ultranza, la ley del máximo beneficio lo antes posible. Dividida y amenazada, la derecha británica ha emprendido una huida hacia delante.