A la sombra de Mitterrand
Actor político importante de los últimos cuarenta años, esencial junto a Mitterrand en la preparación de su elección presidencial en 1981 y, además, resistente, periodista notorio y escritor reconocido, autor de libros fundamentales sobre la historia contemporánea de la izquierda”. La síntesis de François Hollande, para saludar la memoria de Claude Estier, fallecido a sus noventa años, señalaba también “la fidelidad de un hombre que siempre persiguió la unidad”.
Difícil de todos modos resumir la historia de Claude Hasday Ezratty, sus nombres civiles, por su íntima relación con la gran historia, la del siglo XX en general y la de Francia y su socialismo en particular.
Parisino, tiene apenas 17 años cuando, bajo la ocupación, comienza a trabajar para la resistencia, primero en Lyon donde realizó “trabajos oscuros, transporte de documentos, periódicos y armas”, y luego en Londres. Allí, en la BBC, esa especie de base operativa desde que el propio general De Gaulle utilizó el micrófono como arma, Claude se inicia en el periodismo, “el sueño –dijo– que acariciaba desde mis clases de instituto”.
Tras la guerra, y con el diploma de la escuela libre de Ciencias Políticas, sigue el proceso del mariscal Pétain para Le Progrès, el diario de Lyon. En 1946 es periodista del Populaire, diario de izquierdas. A finales del año siguiente, el ministro del interior, Jules Moch, socialista, hace reprimir a tiros una huelga. En su diario, Estier titula “Jules Moch, asesino”. Su objetividad le cuesta el puesto y el carné de la SFIO, sección francesa de la internacional obrera, creada en 1905 para unificar las corrientes socialistas, en la que militaba.
Lo acoge otro movimiento unificador, el PSU. Y escribe en France Observateur, donde volverá a ser objetivo de represores por su firme posición en favor de la independencia de Argelia. De hecho, en sus memorias, pu- blicadas en el 2008, cuenta con humor la visita de la policía política, cuyos miembros “salieron de casa muy satisfechos por las pruebas obtenidas: ¡una colección de sellos soviéticos, en un sobre que provenía de Moscú!”.
Periodista político en el rotativo Le Monde y luego en Libération, en 1964 viaja a Egipto, entrevista en profundidad a Nasser y vuelve con el primero de los catorce libros que constituirán su bibliografía. Pero su con- versión definitiva ocurre cuando conoce a François Mitterrand, quien le convence de “pasar la prueba definitiva para ser verdaderamente un político, las elecciones”.
En 1967 es elegido diputado en el cosmopolita distrito 18 de París y se convierte en el eje de la que será llamada la banda de los cuatro, con sus correligionarios Lionel Jospin, quien será luego primer ministro; Daniel Vaillant, más tarde ministro del Interior, y Bertrand Delanoë, primer alcalde socialista de París.
Pero Estier es sobre todas las cosas el lugarteniente en la sombra de Mitterrand, con quien participa en 1971 de la refundación del Partido Socialista. El año siguiente funda L’Unité, semanario del partido, que dirigirá hasta pasadas, y ganadas, las elecciones de 1981.
Diputado electo, preside hasta 1986 la comisión de asuntos extranjeros del parlamento, lo que le permite tratar a líderes políticos como Fidel Castro y Nelson Mandela. Elegido senador, presidirá hasta su jubilación, en el 2004, el grupo socialista. Con dedicación plena, hasta el punto de rechazar en 1997 una cartera ministerial que le hubiera obligado a dejar ese cargo. Gérard Larcher, presidente del Senado, recordó “sus justas oratorias con Charles Pasqua, grabadas en nuestra memoria”.
Jubilado activo, en el 2005 cuenta la historia del Partido socialista en Un combat centenaire. En fin, sus interesantes crónicas de las campañas de Jospin, Delanoë, Hollande, tuvieron como último capítulo de su vida de escritor la que dedicó, en el 2014, a la campaña –triunfal– de la actual alcaldesa: Anne Hidalgo, maire de Paris, journal de campagne. “Claude Estier –lo despidió el primer ministro Manuel Valls– fue toda su vida un hombre comprometido. Un militante infatigable. Y un gran socialista”.
Estier integraría la llamada ‘banda de los cuatro’ junto a Lionel Jospin, Daniel Vaillant y Bertrand Delanoë