Las rutas del café
El Salvador ha puesto en marcha rutas para dar a conocer su legado cafetero como un modo de descubrir el país
Toda Centroamérica es una zona de un gran potencial turístico, gracias a su bondades naturales y paisajísticas, un clima suave durante todo el año y el legado arqueológico que dejaron los mayas. Las joyas de la corona, y los países más visitados son México, Costa Rica (un caso de éxito de la explotación turística sostenible de los recursos naturales) y Guatemala. Menos conocido, sin duda, es El Salvador, que poco a poco intenta hacerse un hueco entre los amantes del ecoturismo y del turismo activo.
Por este motivo, El Salvador ha puesto en marcha una serie de rutas para que, con el café como excusa, el viajero pueda descubrir todo lo que este país puede ofrecer.
En otros tiempos, el maíz y el añil fueron cultivos muy populares en el país. La aparición de los tintes químicos acabó con el añil y colaboró a que la industria del café de El Salvador haya crecido considerablemente desde sus inicios en el año 1855 y convertido al país en uno de los principales exportadores y productores de la región. Se le atribuye el mérito de su introducción al capitán gene- ral Gerardo Barrios, quien fuera presidente de El Salvador. En todo caso, fue durante su gestión que se le dio un gran impulso al establecimiento y comercialización del cultivo del café.
El Salvador cultiva la variedad de café arábica, la de mayor calidad, y dentro de las variedades comerciales la mayoría de la superficie se dedica a los tipos Bourbon y Pacas. El café es un cultivo de altura y en El Salvador se cultiva en la zona más occidental del país, en distintas cordilleras, a una altura que va desde los 900 a los 1.600 metros de altitud.
Los espacios que ofrece el bosque cafetero permiten vincularlos a una variada gama de opciones, como agroturismo, ecoturismo, etnoturismo, turismo de aventura, deportes extremos, turismo gastronómico, e incluso turismo relacionado con la opción de realizar estudios científicos.
Además de las distintas actividades, y según la época del año, los cafetales permiten participar directamente en todo el proceso de la cosecha y recolección del grano, así como la selección para el secado y su posterior tostado. Para poder disfrutar de todo esto, algunas de las principales fincas cafeteras de El Salvador han decidido abrir sus puertas a los visitantes extranjeros y además de la inmersión en la cultura cafetera, organizan otras actividades para conocer y disfrutar del entorno natural en el que se produce el café. Además, hay algunas que permiten incluso a los visitantes alojarse en sus instalaciones.
Los principales departamentos productores de café en El Salvador son en orden de importancia Santa Ana, Ahuachapán y Sonsonate, los cuales se encuentran ubicados en la zona occidental del país y La Libertad ubicada en la región central.
En el municipio de El Congo, a 18 km de la ciudad de Santa Ana y en departamento del mimo nombre se encuentra el lago de Coatepeque, de origen volcánico. Es sin duda unos de los lugares más hermosos que se pueden visitar en El Salvador. En sus aguas se pueden practicar todo tipo de deportes náuticos y desde su orilla hay unas impresionantes vistas sobre el volcán de Santa Ana y el cerro Verde. La zona también es ideal para el senderismo y el avistamiento de aves. Desde algunas de las fincas de la zona, hay vistas panorámicas de ensueño sobre el lago, que está considerado uno de los diez más bonitos del mundo. Muy cerca está también el volcán Izalco, el más joven de El Salvador, ya que se formó en 1770, y uno de los más jóvenes de todo el continente. A este volcán, se le conoce como “el faro del Pacífico”, ya que sus erupciones eran visibles desde la costa, y servían de guía a los marineros.
Los volcanes de Santa Ana, Izalco y el cerro verde son las tres atracciones principales del parque de los Volcanes, que también se conoce por el nombre de Complejo de los Volcanes, situado en el extremo oriental de la cordillera de Apaneca-Ilamatepec. Hoy en día, la zona constituye la reserva de la Biosfera Apaneca-Ilamatepec, declarada con esta denominación por la Unesco el año 2007.
El parque Portezuelo está en Juayúa, en el departamento de Sonsonate, y en él encontramos casi 100 hectáreas de cafetales, en medio de un bosque que casi siempre está cubierto por la neblina, lo que asegura que el clima sea siempre fresco y agradable. El parque está rodeado por rodeado por el cerro Cuyanausul y el cerro de la Laguna Verde que se encuentra a 1.500 metros sobre el nivel del mar. Se puede alquilar una cabaña, una tienda de campaña o una habitación para pasar la noche y se puede disfrutar del senderismo de un paseo en moto de montaña, de visitas guiadas, o de paseos a caballo.
ALBERT MOLINS RENTER El cultivo del café ha sustituido al del maíz y al del añil como los más significativos del país centroamericano El de Coatepeque, de origen volcánico, está considerado uno de los lagos más bonitos del mundo