Confianza recuperada
El Barcelona Lassa asegurará la tercera plaza si supera al Zalgiris
Tras las vacilaciones iniciales, el Barça Lassa cierra el Top-16 de la Euroliga sin excesivas urgencias con su visita a la pista del Zalgiris de Kaunas, que hace ya tres jornadas se quedó sin opciones de alcanzar los playoffs, donde una victoria garantizaría a los de Xavi Pascual la tercera plaza de su grupo.
El Barça Lassa reaccionó en el momento más oportuno y hoy cerrará el top-16 de la Euroliga sin excesivas urgencias. Visita esta tarde (18.45 h, Esport3 y Canal + Deportes) la pista del Zalgiris del exblaugrana Sarunas Jasikevicius –el peor equipo de esta fase, que hace ya tres jornadas se quedó sin opciones de alcanzar los playoffs– y una victoria no sólo le garantizaría estar entre los ocho mejores, sino también la ventajosa tercera plaza de su grupo.
De esta forma, los de Xavi Pascual evitarían un complicado cruce con el Fenerbahçe, líder del grupo E y claro aspirante al título. Sus rivales serían o el Lokomotiv Krasnodar o el Panathinaikos. En caso de derrota, la opción de quedar fuera de los playoffs es remota: el Barça sólo se quedaría fuera si además el Brose derrota al Laboral Kutxa, el Khimki doblega al Real Madrid y el Olympiacos hace lo propio ante el CSKA de Moscú. Si no se da esta compleja combinación –una entre 16 posibles– los blaugrana lucharán por una plaza en la final four de Berlín del próximo mayo.
Pascual aseguró ayer que la única vía para la clasificación es la victoria. Una victoria que no ve tan fácil como podría parecer sobre el papel en un duelo ante un rival sin opciones y con un pobre balance de 2-11 en este Top-16. “Tenemos que pensar sólo en la victoria. Hasta que no consigamos el objetivo de entrar en el playoff de forma matemática no estaremos estables”, explicó ayer el técnico en El Prat antes de partir ha- cia Kaunas. “Alcanzar el playoff es el objetivo prioritario que nos hemos marcado desde un principio, pero para ello aún nos queda un paso más”, añadió.
Analizando a su rival, Pascual advirtió de su peligro: “Ellos llevan varias jornadas que, sin prácticamente opciones de clasificarse, están compitiendo muy bien. Es un conjunto con buena presencia física y con intensidad en su juego que, a buen seguro, querrá cerrar con un triunfo su participación en la Euroliga”. “Es un grupo con muy buenos equipos y éste es uno más. Es un partido importante para nosotros. Tenemos que tratar de jugar sin presión, dominar la situación y ganar”, añadió Justin Dolleman, una de las piezas clave en la reacción del Barça en esta fase tras un principio irregular.
Será la cuarta vez que Barça y Zalgiris se vean las caras en esta campaña después de coincidir también en la fase regular con un balance provisional de 2-1 para los blaugrana, aunque el duelo de esta tarde nada tendrá que ver con los anteriores. En la primera fase, el Barça Lassa ganó en Kaunas y cayó en el Palau cuando ya no se jugaba nada y pese al recital anotador de Tomic. Los de Jasikevicius pugnaban por colarse en el Top16 y lo consiguieron gracias a esa victoria para volver a cruzarse con el Barça. Hoy, además, Pascual podrá contar con toda su plantilla a excepción de Shane Lawal. Juan Carlos Navarro podría tener minutos tras haber superado sus molestias musculares y haber descansado ante el ICL Manresa en la última jornada de la Liga Endesa.
Con el grupo E casi todo decidido –sólo falta que Lokomotiv y Panathinaikos se repartan la segunda y la tercera plaza–, en el grupo del Barça el Laboral Kutxa aún aspira a la primera plaza, que sólo conseguiría si gana hoy al Brose y el CSKA pierde mañana ante el Olympiacos. El Real Madrid es el que tiene mayores quebraderos de cabeza, ya que tiene que ganar hoy a un Khimki que también necesita la victoria para aspirar a la cuarta plaza de grupo y, aún así, esperar que no ganen Zalgiris, Laboral Kutxa y Olympiacos.
LA CALCULADORA Aunque pierda, el Barça sólo se quedaría fuera del playoff con una rara combinación de resultados