Detalles que marcan la diferencia
Fueron Elliot y Martin Gantmacher, hijos de Bernard, un camisero judío que producía para marcas como Brooks Brothers (definidora del estilo Ivy League y favorita de famosos como Andy Warhol), los que a finales de la década de 1940 convencieron a su padre de que tenían que sacar adelante su propia marca. De este modo nació Gant, una de las marcas más populares hoy en día.
La historia de Elliot Gant, neoyorquino, que falleció el pasado 12 de marzo en Boston a los 89 años, quedará, pues, unida a la de la empresa familiar. En ella, y con la complicidad de su hermano Martin, desarrollará el cuello abotonado de las camisas, un modelo que aplicó por primera vez a estos productos la ya mencionada Brooks Brothers. Este y otros pequeños detalles en el diseño y confección de sus camisas fueron determinantes para imprimir su sello en la moda de los años 50 del pasado siglo.
El fundador y alma máter de la empresa fue el padre de ambos, Berl (más tarde lo adaptaría al más inteligible Bernard) Gantmacher. Este hombre hecho a sí mismo, encarnación del llamado sueño americano, llegó a Nueva York procedente de Ucrania en 1907. Luego de iniciarse en el sector textil mediante un trabajo que le permitía seguir las clases nocturnas de la Universidad de Columbia, fundó
con un socio, Morris Shapiro, la firma Par-Ex en Brooklyn. En 1927, la firma se trasladaba a Connecticut.
Una vez puesta en marcha la nueva empresa, Elliott y Martin lograron un temprano éxito gracias al conocimiento del producto que se traían entre manos y a un correcto enfoque empresarial, labor esta última que pudieron llevar a cabo gracias a los estudios de Marketing de uno (Elliott) y de Gestión y Administración de Empresas del otro (Martin) que cursaron en la Universidad de Connecticut.
Ambos supieron, por añadidura, aprovechar la cercanía al campus de la Universidad de Yale (una de las que componían la mentada Ivy League) para dar a conocer su producto entre la población universitaria, pero también –no hay que olvidarlo– la circunstancia histórica: los tiempos de cambio que corrían en un país, Estados Unidos, que dejaba atrás la Gran Depresión para abanderar los años de reconstrucción de la economía mundial, un periodo de bonanza que llegará, como es sabido, hasta 1973.
Unos años antes, en 1968, los hermanos vendieron la empresa, hoy en manos de Maus Frères, un grupo empresarial que también posee Lacoste. Elliott Gant permaneció en ella durante una década antes de retirarse del negocio.