Un señor con sombrero
El personaje de las imágenes que el Gaudí Research Institute identificó como el arquitecto podría ser Josep Mestres
La publicación el pasado lunes en La Vanguardia de unas fotografías de Antoni Gaudí entrando, en 1917, en el edificio histórico de la Universitat de Barcelona han provocado un auténtico terremoto entre los estudiosos de su obra.
Gaudí no se agota nunca. Del arquitecto más popular de todos los tiempos aún quedan muchas cosas por descubrir. Por eso, cualquier hallazgo, ya sea un proyecto que nunca llegó a construir o la aparición de una imagen de la que no se tenía noticia, es acogido siempre con una mezcla de expectación y cautela en medios académicos, ese círculo de estudiosos que, ajenos al Gaudí-espectáculo que atrae multitudes, tratan de profundizar desde la máxima del rigor científico en el estudio de su obra. La publicación el pasado lunes en La Vanguardia de unas fotografías del arquitecto entrando, en 1917, en el edificio histórico de la Universitat de Barcelona (UB), “localizadas y estudiadas” por investigadores de The Gaudí Research Institute, han provocado un auténtico terremoto.
Las imágenes son sorprendentes, por cuanto muestran a un supuesto Gaudí de 64 años inesperadamente robusto, elegante, ataviado con un abrigo sin tacha y tocado con bombín, que echaba por tierra la figura del arquitecto desaliñado y andrajoso que en el momento de su muerte, atropellado por un tranvía, sería confundido con un mendigo. Las fotografías, que fueron tomadas por un joven estudiante de ingeniería de 21 años, Arnau Izard Llonch (Sabadell, 1897Barcelona, 1993), hacía pensar además que el vínculo del arquitecto con la UB había sido más estrecha de lo que se pensaba. Pero ¿el personaje que recorre la fachada de la UB era realmente Antoni Gaudí?
Para Pere Jordi Figuerola, del citado Gaudí Research Institute, fundador junto a la UB de la Cátedra Gaudí y coorganizador del Congreso Gaudí, no hay lugar a dudas. O cuando menos, y dada la imposibilidad de encargar su identificación a un equipo de médicos forenses (el personaje está pillado de escorzo, por lo que la visión del rostro es muy parcial), no hay motivos para dudar de la identificación del Arxiu Fotogràfic Centre Excursionista de Catalunya, en base a documentación original del autor, “notable ingeniero y un remarcable fotógrafo científico que cuidó con esmero de su archivo”. “Una identificación errónea por su parte es muy improbable”. Además, argumenta, las imágenes se encontraban al alcance de todo el mundo a través de la web Memòria Digital de Catalunya desde hace al menos dos años.
Lo que seguramente Figuerola no sabía es que justamente hace dos años una barcelonesa, Maria José González, advertía ya desde Japón a través de la página de Facebook del Arxiu Fotogràfic del Centre Excursionista , que el presunto Gaudí era en realidad Josep Mestres Gómez (1844-1917), que fue catedrático numerario de física industrial de la Escuela Especial de Ingenieros Industriales. Y remitía a un artículo publicado en el 2000 por Guillermo Lusa, –El final de la soledad de la Escuela de Barcelona (1892-1899)– que así identificaba al misterioso personaje. Este mismo lunes, era el propio Lusa quien, al leer la noticia, se ponía en contacto con La Vanguardia para advertir del error aportando como prueba el folleto Bodas de Plata de los Ingenieros del XX. Escuela de Barcelona (1945) –a la que pertenecía Izard– donde figura con el pie de foto “Blanes
Una nota en el sobre de la foto ponía “L’home és Gaudí”, pero en 1945 fue identificado como el ingeniero Mestres
saluda al Profesor Sr. Mestres al salir de dar su clase de calor (1917)”.
La polémica no tardó en estallar. Mientras el boletín de la UB se hacía eco sin cuestionar la versión del Gaudí Research Institute, en la Cátedra Gaudí de la UP se posicionaban a través de un artículo del profesor de la ETSAB, Galdric Santana, a favor de la hipótesis de Lusa, cuya documentación “concluyente” “desmiente que el personaje en cuestión sea Gaudí.” Figuerola insiste en que esa es sólo una línea de investigación más
¿Y el Arxiu? Al tener conocimiento de que las imágenes habían sido publicadas en 1945 con otra identificación, el miércoles varió la atribución en la web del CSUC sustituyendo el nombre de Gaudí por el de Mestres. Ayer, guiados por un principio de “prudencia”, decidieron no atribuirla ni a uno ni a otro. Según su responsable, Berenguer Vidal, que maneja un fondo de 750.000 imágenes, las fotografías estereoscópicas que forman parte del fondo Izard fueron catalogadas siguiendo la anotación que figuraba en los sobres originales: “L’home és Gaudí”. “Si bien desconocemos cuando fue realizada la nota”, matiza. El estudio de la caligrafía, que podría determinar si salió de la mano de Izard , es ya imposible puesto que durante el proceso archivístico el sobre fue sustituido por otro de papel cristal por imperativos de conservación. El archivo ha cambiado asimismo la datación de la imagen, dando por buena la fecha que aparece en las placas: 24/IV/1917 (en una de ellas el 2 aparece tachado). La investigación, que nunca se hizo, continúa pendiente.