Ser madre de niños de 12 años: lo más difícil
Las mujeres con hijos preadolescentes, las que presentan más niveles de angustia e insatisfacción con la vida
La tormenta perfecta sobre las madres se cierne cuando sus hijos llegan a los 11 y 12 años. El despertar de la preadolescencia o, en lenguaje anglosajón, cuando llegan a tweens (de twelve), coincide con los niveles más altos de angustia de las madres y los menores indicadores de satisfacción con la vida. Así se constata en el estudio What’s feels like to be a mother , de las profesoras Suniya S. Luthar y Lucia Ciciolla (Universidad de Arizona). Publicado este 2016 en Developmental Psychology, el informe aporta nuevos puntos de vista y, sobre todo, cambia el foco y lo sitúa sobre los sentimientos de las madres.
Ni la explosión que produce la llegada de un bebé, ni el síndrome del nido vacío, ni el apogeo de la adolescencia son los momentos más complejos en el trayecto de la maternidad. Las investigadoras basan su trabajo en 2.250 entrevistas realizadas a mujeres con estudios universitarios (este segmento social está poco estudiado, señalan, y paradójicamente es el que más tiempo dedica a sus hijos aunque trabaje) e indican que son varios los elementos que confluyen en un momento en el que estas madres están también llegando a la mediana edad y se preguntan por sus vidas y sus futuros. A partir aproximadamente de los 11 años, niños y niñas (aunque no coincidan exactamente los ritmos) empiezan a lidiar con la pubertad, los cambios hormonales, los primeros cambios físicos y se ciernen los riesgos sobre el consumo de alcohol, drogas y las relaciones sexuales. Esta situación se da en un contexto escolar complejo. Chicos y chicas pasan de la educación primaria, de tener un maestro referencial, a la secundaria con un profesor en cada materia, un ambiente más frío, incluso otro tipo de edificio escolar, con unas aulas más impersonales y una mayor presión académica. Las mujeres, que siguen siendo las que están en primera línea en el cuidado de los hijos, perciben y hacen suya esta situación de cambio y de fragilidad de los niños pero en un momento en el que el lenguaje habitual y la gestualidad del cariño con los hijos empieza a no funcionar.
Evidentemente esta situación genera confusión y muchas preguntas acerca de si se ha educado correctamente a los hijos en las etapas previas. Y, sobre todo, las
investigadoras sostienen que es el momento en el que se produce la “separación que más duele”, que no es cuando abandonan el nido “físicamente”, sino cuando lo empiezan a hacer “psicológicamente”, que es en esta preadolescencia. Las actitudes rudas y de rechazo de los hijos “hieren profundamente” a las madres.
El foco se pone en las mujeres, que encaran esta etapa de sus hijos aún con muchas obligaciones que siguen recayendo principalmente sobre sus espaldas, en un enésimo ejemplo de la desigualdad y de las “labores invisibles”. Ellas siguen organizando las actividades de los niños, aún es necesario en muchas ocasiones llevarles de aquí para allá en una etapa de la vida en la que según los estudios previos realizados la satisfacción en la relación con la pareja (si se tiene) desciende a los niveles más bajos y los enfrentamientos son más altos. El sentimiento que más se describe es el de vacío.
Por ello, y a partir de estudios previos realizados, se subraya la necesidad de que las mujeres en- riquezcan y busquen apoyo en su red de amistades –más allá de la pareja y de la familia– para compartir puntos de vista y ánimo en unos momentos que califican de “agotamiento del ego”. Para recordar y acordarse de que antes que madres son personas. La línea de trabajo de estas investigadoras pone en cuestión las tesis propagadas estos últimos años sobre las madres “helicóptero” o “hijo céntricas” al entender que su búsqueda del bienestar va mucho más allá de su papel maternal.
Vale también la pena que madres y padres observen esta etapa de la pubertad, mucho menos estudiada que la adolescencia, con otros ojos, explica la psicopedagoga Nora Rodríguez. Es una etapa de vulnerabilidad para los niños y las niñas pero también imprescindible para salir luego a la sociedad –lo que sería la adolescencia–. Es un ensayo para la vida, un momento evolutivo en el que los seres humanos alcanzan un alto nivel de adaptabilidad, señala la autora Neurociencia para
padres. Hay que mirarla así de forma positiva y no siempre poniendo el acento en el enfrentamiento con los padres o la ruptura de las normas, porque esta es solo una pequeña parte.
Si se valorasen estas “capacidades evolutivas positivas” y se insistiera en ellas igual que se hace con las “carencias”, tendríamos a chicos y chicas más confiados y seguros de sí mismos, indica. Y padres más tranquilos. Quizás es el momento de que madres y padres recuperen pasiones y aparquen en la medida de lo posible el cansancio y la preocupación. Y se dirijan a los hijos de otra manera relatándoles detalles sobre ellos que sólo los padres conocen.
Pero hay que volver al punto inicial, a este complejo momento vital en el que coinciden muchos factores y donde se plantean dos preguntas: “¿Eres vista y querida como la persona que realmente eres?¿En momentos de angustia, te sientes reconfortada? La relación con la pareja, según el estudio Who Mothers Mommy? (Luthar y Ciciolla) es importante pero no determinante ya que las relaciones estrechas con las amistades actúan también como protectores emocionales. Y los beneficios de estar casados (parejas heterosexuales), se indica, son menores para la mujer que para el hombre. Mejor unirse ante la tormenta perfecta.
TRAYECTO VITAL Se abren las preguntas sobre la vida propia a la vez que se sufre por los cambios de los hijos UNIVERSIDAD DE ARIZONA El estudio indica que el impacto es más alto que en el nacimiento o la emancipación