El frío invierno de la División Azul
El historiador Xosé M. Núñez rescata la memoria de los españoles que apoyaron a Hitler en el frente ruso
Afinales de junio de 1941 el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán anunciaba que “la lucha de Alemania contra Moscú se ha convertido en una cruzada europea contra el bolchevismo”. Pocas semanas después se creaba la División Española de Voluntarios, un cuerpo expedicionario para combatir en el frente del Este, conocida como División Azul. Uno de esos voluntarios, el cabo Antonio Herrero, escribió desde el frente a su madrina de guerra: “Amiga mía, yo, como otros camaradas, tenemos un enemigo monstruoso y cruel, ¡el comunismo! Ese bestia y cruel enemigo que días atrás –en nuestra guerra de España– aprovechó cobardemente para ensañarse con toda su ira en las vidas de nuestros seres más queridos”.
La historia de la División Azul ha sido tratada desde el punto de vista de los hechos de guerra, de su papel en el frente de Víljoc y en el cerco de Leningrado, pero sabemos poco del perfil de sus combatientes, las motivaciones, el regreso, las relaciones con la población civil rusa o el ejército alemán, del trato a los prisioneros o las represalias. De eso trata Camarada invierno. Experiencia y memoria de la División Azul (19411945), de Xosé M. Núñez Seixas, catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad Ludwig-Maximilian de Munich. Un estudio de Crítica, que inició en el 2003 y para el que ha consultado cartas y memorias personales, así como documentación inédita en archivos españoles, alemanes y rusos.
Balance de víctimas
Entre el verano de 1941 y mayo de 1945, 47.000 voluntarios españoles reforzaron al ejército nazi. Fallecieron unos 4.900, lo que representa una tasa relativamente baja en relación con los caídos en las divisiones alemanas. Eso tiene que ver con que el mando alemán estaba por la toma de Moscú y destinó al frente de Leningrado, relativamente estático y sin grandes combates, a los españoles, a los que consideraban indisciplinados y poco eficaces. Las tropas italianas sufrieron una carnicería mayor. Por otro lado, la mayoría de voluntarios se retiró en noviembre de 1943 por orden de Franco, antes de la gran ofensiva soviética. De los últimos voluntarios que estuvieron en Berlín, a principios de 1945, murieron más de la mitad. El número de heridos fue elevado y hubo muchas mutilaciones por congelación. Las guardias nocturnas a -25º eran una tortura y obligaban a relevos cada hora.
Perfil de los voluntarios
Fue Dionisio Ridruejo quien dijo que la División Azul era como “un Arca de Noé donde están todas las especies”. Ni eran todos falangistas ni era un cuerpo de castigo. Había las milicias falangistas, que acudían por una motivación ideológica y en algunos casos con deseos de venganza, que coparon el relato hagiográfico. Había otro grupo importante de soldados y suboficiales que iban para hacer carrera o por la doble paga. Y estaba el grupo de civiles que sin ningún tipo de ideal se apuntaron para huir de la miseria, de los problemas con la justicia o para hacer olvidar su pasado republicano. Y una minoría de católicos militantes y “franquistas de guerra”. Según el autor, “la historiografía española ha dado una visión romántica y superficial, la mayoría pensaba que iban a una guerra rápida y que volverían con más poder y más ventajas laborales”. Los insultos a su paso por Francia, las penalidades del traslado a pie hasta el frente, los problemas de provisiones y más tarde la prolongación de la guerra, el frío y el aislamiento provocaron un profundo desánimo.
Nombres de relieve
Entre los voluntarios hubo dirigentes falangistas como Ridruejo, Agustín Aznar, Eduardo de Rojas (Conde de Montarco) y Mariano Calviño; jóvenes que más tarde sería destacados políticos (Fernando Castiella fue ministro de Exteriores), intelectuales (el escritor Luis Romero, el director de La Codorniz Álvaro de la Iglesia, el cineasta Luis García Berlanga, el sociólogo José Luis Pinillos, el policía y escritor Tomás Salvador) o militares (de los golpistas Milans del Bosch y Alfonso Armada a constitucionalistas como Aramburu Topete, José Gabeiras o Quintana Lacacci).
El lado oscuro
Como en todas las guerras, aunque el relato oficial no lo diga, hubo ejecuciones en caliente de prisioneros, y más dadas las dificultades para hacerse cargo de ellos, aunque hubo pocas oportunidades para tomar rehenes. Los alemanes consideraban a los voluntarios españoles más bien timoratos, tanto en la caza de partisanos como en persecución de judios, y de comportamiento dudoso con las chicas. Pero por otro lado, Núñez explica que “abundaron los enamoramientos entre divisionarios y campesinas rusas, conocidas como pañenkas, palabra polaca para ‘chica’”. Estos amoríos obligaron al Estado Mayor a no reconocer ningún matrimonio y prohibir que las mujeres rusas fuesen traídas a España. Se produjeron también casos de pillaje de comida y ganado que provocaron denuncias. Pero las cartas de estos voluntarios describen al pueblo ruso como inmerso en la miseria, falto de higiene, con costumbres pseudobárbaras, desde el alcoholismo hasta la promiscuidad sexual. “Nuestra alma se estremece y fortalece a la vez. Comprobamos la igualdad yel paraíso”, relata un falangista alcarreño.