Del Holocausto a Gaza
HEDY EPSTEIN (1924-2016) Activista política germanoestadounidense
Desde la adolescencia hasta sus últimos días. La extensa trayectoria de activismo de Hedy Epstein, que falleció el jueves a loa edad de 91 años en San Luis (Misuri), la convirtió en una voz versada en la denuncia de la opresión de las minorías. Víctima del Holocausto, defendió posteriormente la causa palestina y la persistente injusticia racial de su país de acogida, Estados Unidos de América.
Ya con 90 años, en otra prueba de su compromiso incondicional, fue arrestada en las protestas de Ferguson contra la violencia policial y la muerte de Michael Brown. “Llevo haciendo esto desde que era joven, nunca pensé que con noventa años tendría que hacerlo de nuevo. Debemos alzarnos hoy para que la gente no tenga que hacerlo cuando sea tan mayor como yo”, declaró el mes de agosto del 2014 al semanario The Nation.
Nacida en Friburgo en 1924 en el seno de una familia de origen español dedicada a la industria textil, tuvo que abandonar Alemania a los 14 años y dejar atrás a sus padres, que no sobrevivieron al Holocausto. Epstein fue una de las beneficiadas por el kindertransport, una iniciativa del Reino Unido que alejó a más 10.000 niños de las garras del nazismo justo antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Tras el conflicto mundial, Epstein volvió a Alemania y trabajó como investigadora en los juicios de Nuremberg. Sus padres y varios familiares habían fallecido en el campo de concentración de Auschwitz. “Hasta septiembre de 1980, cuando visité Auschwitz, no puede aceptar que nadie había sobrevivido”, reflexionó en la web PalestineChronicle.com.
En 1948, ella y su marido se trasladaron a Estados Unidos. Allí se labró un futuro como asistente jurídica y nunca dejó de apoyar causas a favor de los derechos humanos y civiles.
Entre otras, Epstein manifestó su rechazo a la guerra de Vietnam, se pronunció a favor de los derechos reproductivos de las mujeres y, en su última etapa, ejerció de altavoz contra la política de Israel en el conflicto con Palestina.
“Gran parte de la comunidad judía en Estados Unidos tiene un discurso único, así que si te atreves a criticar a Israel te llaman antisemita, y si además eres judía te llaman traidora”, explicó la activista a The Guardian en el 2010. Epstein viajó varias veces a Gaza para dar visibilidad y ayudar a la causa propalestina. “Los palestinos sufren a manos del Gobierno y el ejército israelí. ¿Qué lección debemos aprender del Holocausto? Pues que las víctimas y sus descendientes no deben convertirse en acosadores de ‘los otros’, en este caso de los palestinos”.
Epstein vivió su “segunda vida”, la que le dieron sus padres al sacarla de Alemania, según sus propias palabras, para recordar que el pasado no puede justificar los abusos del presente.
“Sé lo que se siente al ser discriminada, oprimida; no puedo permanecer indiferente cuando veo que hay problemas”, comentó en el primer aniversario de la muerte de Michael Brown en el programa de televisión estadounidense Democracy Now. “No puedo quedarme de brazos cruzados –explicaba–, porque, si lo hiciera, al igual que todos los que permanecen indiferentes, sería cómplice de lo que está sucediendo”.