Microsoft paga 23.000 millones por LinkedIn
La empresa de Redmond crece con 433 millones de usuarios y servicios en internet
Microsoft no quiere quedarse fuera de las redes sociales, en su apuesta por crear una solución global para las empresas en la era digital. La compañía de software más grande del mundo anunció ayer por sorpresa la compra de LinkedIn por 26.200 millones de dólares (23.280 millones de euros), un importe que la convierte en su mayor adquisición y una de las más sonadas en el sector tecnológico. LinkedIn es la plataforma para profesionales más utilizada del mundo, con 433 millones de usuarios.
Microsoft paga, en efectivo, 196 dólares por acción, una prima del 49,5% por encima del precio del cierre de la acción el viernes (hace un año, la acción marcaba sus máximos alrededor de 276 dólares, pero a principio de 2016 cayó a 100, al considerar los analistas que no cumplía sus expectativas). La operación está previsto que se complete a lo largo de este año. LinkedIn tiene beneficios desde hace años.
En el comunicado que ambas compañías emitieron antes de la apertura de Wall Street, señalan que LinkedIn mantendrá su marca y su independencia, y Jeff Weiner seguirá como consejero delegado, reportando al presidente ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella.
Con esta operación, Microsoft (cuya suite de software empresarial Office tiene 1.200 millones de usuarios) paga 60 dólares por usuario de Linkedin (tiene 433 millones de cuentas), a quienes podrá vender sus productos, sin no los tienen, o fidelizarles más. “Juntos podemos acelerar el crecimiento de LinkedIn, así como el de Microsoft Office 365 y Dynamics”, dijo Nadella en el comunicado. “Tal como hemos cambiado la manera como el mundo se conecta a las oportunidades, esta relación con Microsoft, la combinación de sus servicios en la nube y la red de LinkedIn, es una oportunidad para cambiar la manera como el mundo funciona”, dijo Weiner.
LinkedIn, creada por Reid Hoffman (hasta ahora su principal accionista) en 2003 para las relaciones profesionales, ha evolucionado como un directorio global, herramienta de contratación y una red donde compartir contenidos. Actualmente obtiene sus ingresos (2.990 millones de dólares en 2015) de soluciones para el mercado de la contratación de personal, de herramientas de marketing y de las suscripciones premium. La compañía se ha adaptado al entono móvil, que supone el 60% de sus visitas.
Un informe de mercado de Citi reconocía ayer que “pocos inversores, si es que hubo alguno”, vieron venir este acuerdo con Microsoft. Destaca que LinkedIn ha ralentizado este año el crecimiento (al 20%, después de dos años creciendo al 45%), y que el ebitda se mantiene estable en torno al 25-30% de los ingresos. Sin embargo, Citi recuerda que se han sembrado dudas sobre la capacidad de LinkedIn de escalar sus innovaciones, así como sobre el encaje estratégico y las sinergias con Lynda, la plataforma de educación online que adquirió hace apenas un año. En cambio, desde la perspectiva de Microsoft, Citi señala que la estrategia tiene sentido, porque “LinkedIn ya sido como la libreta de direcciones del Outlook” para muchos profesionales. La integración con el Office y con Dynamics (un CRM) parece evidente. “Hay otras compañías con las que LinkedIn podía tener sinergias, pero el precio pagado por Microsoft no está a su alcance”, dice el Citi. “Es una compañía premium y merece una valoración premium”, dijo un analista de Tigress Financial.
Microsoft sigue siendo el principal fabricante de software del mundo, pero sus ingresos (93.580 millones de dólares en 2015) son muy dependientes de los PC, un mercado en declive. La estrategia liderada por Nadella va encaminada hacia la integración de los servicios digitales para empresas, con servicios en la nube y herramientas de productividad. Sin embargo, en su diversificación o evolución, Microsoft tiene un historial de adquisiciones con resultados desiguales. En 2014 pagó 7.500 millones de dólares por los móviles de Nokia, que no ha podido resucitar. En 2012 compró la plataforma de comunicación Skype, y en 2014 el estudio de videojuegos Mojang (Minecraft).
Ayer las acciones de Microsoft –que hará una emisión de deuda– caían un 3,7% en Wall Street.
LinkedIn mantendrá su marca, pero habrá sinergias con Office 365 y Dynamics
Microsoft, el mayor fabricante de software, efectúa la compra más grande de su historia