Un divorcio histórico
La Unión Europea estrenará con el Reino Unido el artículo 50 del tratado de Lisboa, incluido a petición de Londres, para separarse
Hasta el año 2009, la Unión Europea era una versión del Hotel California que cantaban los Eagles en 1976, un sitio en el que puedes entrar cuando quieras pero del que nunca puedes salir. Esta situación se corrigió, a petición de Londres, en el tratado de Lisboa. Su artículo 50 describe el proceso por el que un país puede abandonar la Unión. Es un texto deliberadamente vago, escrito “para nunca ser usado”, según se bromeaba hasta hace poco en Bruselas. El referéndum británico aboca a ambas partes a estrenarlo para pactar un divorcio histórico.
¿Cómo se activa? Cualquier país de la Unión Europea que lo desee puede decidir dejar la Unión Europea “según sus requerimientos constitucionales”. “El país que desee irse deberá notificar al Consejo Europeo sus intenciones”, especifica. El plan del premier británico, David Cameron, es dejar que sea su sucesor quien dé el paso. La UE quiere que lo active “lo antes posible” para no prolongar la incertidumbre.
¿Qué se negocia? El artículo ordena la negociación de la desconexión del país en cuestión del resto de la Unión pero no el acuerdo de futuro que este pueda buscar para seguir manteniendo relaciones con el club. Ese es un proceso que Londres deberá lanzar en paralelo, aunque podría querer hacer converger ambas negociaciones. La UE deberá, por su parte, hacer cambios internos para afrontar la pérdida de un socio: ajustes en el presupuesto, retirada de los representantes británicos en las institucio- nes, qué hacer con el turno británico de presidencia rotatoria de la UE el 2017...
¿Qué plazos hay? Si en el plazo de dos años no se ha llegado a un pacto de desconexión, que deberá ser aprobado por mayoría cualificada (no por unanimidad) “los tratados dejarán de aplicarse en ese país” automáticamente y este dejará de ser un estado miembro para convertirse en un país tercero. Existe, no obstante, la posibilidad de extender el plazo pero sólo si todos los demás países lo aceptan. Será Londres, más que la UE, quien probablemente precisará más tiempo. En primer lugar, porque si no tiene un plan B para cuando llegue ese momento su economía se quedará totalmente desconectada del continente; por ahora, ninguno de los modelos existentes de relación con la UE satisfacen a los partidarios del Brexit. Y, en segundo lugar, porque el gobierno deberá revisar en profundidad toda su legislación para encajar el hecho de que la normativa comunitaria deje de ser de aplicación en el país.
¿Se puede dar marcha atrás? El artículo prevé que si el Estado que se ha retirado “pide a la Unión sumarse de nuevo”, se ac-
tuará según el proceso previsto para cualquier nuevo socio. No se explicita qué ocurre si el país retira su demanda de divorcio en pleno proceso pero se sobreentiende que podría pararse.
Discusiones sin Londres
Londres va a tener que acostumbrarse a que la Unión tome decisiones sin contar con él. “El representante en el Consejo del estado miembro que se retira no participará en las discusiones del Consejo Europeo” sobre los términos del divorcio. Ocurrirá ya en la cumbre europea prevista para el martes y miércoles de la próxima semana en Bruselas, cita que los líderes de los Veintisiete –un concepto que vuelve– aprovecharán para reunirse informalmente sin Cameron para decidir cómo seguir adelante con el proyecto.
¿Qué ocurre entre tanto? Durante el tiempo que duren las negociaciones del divorcio, los tratados de la UE serán de aplicación en el territorio británico. “Con todos sus derechos y obligaciones”, se recalcó ayer. Ni los ciudadanos intracomunitarios trabajando o estudiando en el Reino Unido, ni los británicos residentes en el resto de la Unión notarán cambios en ese tiempo. Una vez consumado el divorcio, su situación dependerá de los acuerdos a los que Londres llegue con la UE sobre la libre circulación de personas. Jean-Claude Juncker se dirigió ayer a los más de mil ciudadanos británicos que trabajan en la Comisión para arroparles y garantizarles que luchará para que puedan seguir prestando sus servicios a la UE aunque su país la abandone.