Pau Gasol elige a los Spurs
El pívot ultima un contrato por dos temporadas y 27 millones de euros
JUAN BAUTISTA MARTÍNEZ Día muy movido en la NBA. Uno de los fichajes más esperados del verano se resolvió ayer, el de Kevint Durant por los Golden State Warriors. Mientras Pau Gasol también se decidía anoche por otro equipo histórico, los San Antonio Spurs, con los que ha alcanzado un acuerdo. Allí jugará a partir de ahora salvo giro copernicano de los acontecimientos. Será su cuarto conjunto en la liga estadounidense tras empezar en los Memphis Grizzlies, pasar luego a Los Angeles Lakers, donde fue dos veces campeón, y jugar las dos últimas temporadas en los Chicago Bulls. En el equipo tejano el pívot de Sant Boi tendrá como compañero por ejemplo al francés Tony Parker y desde el banquillo le dirigirá otro ilustre como Gregg Popovich. Según fuentes estadounidenses Pau ultima un contrato por dos campañas, en las que percibirá 15 millones de dólares en cada una de ellas (27 millones de euros en total), aunque el pacto todavía no se ha firmado porque los Spurs han de traspasar antes a uno o dos jugadores (uno de ellos Boris Diaw). Según la agencia AP el contrato no se rubricará hasta el jueves. Los Portland Trail Blazers y los Toronto Raptors eran otros de los equipos que se habían interesado por Gasol, que mañana cumplirá 36 años y que se encuentra concentrado con la selección española para preparar los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.
Estos equipos ofrecían más dinero a Pau, que ha preferido fichar por un conjunto más competitivo para apurar sus opciones de lograr un tercer anillo, o al menos de luchar de verdad por el título. Gasol ya estuvo cerca de firmar por los Spurs hace dos temporadas pero al final fue a los Bulls, donde disfrutó de un primer curso fenomenal y un segundo más irregular. Pau, seis veces All Star, era uno de los agentes libres más cotizados y podrá liberarse de los Spurs si no está contento al final del primer año de contrato.
Sin embargo, el mayor impacto de la jornada lo produjeron los Golden State Warriors, que se hicieron con Kevin Durant, uno de los mejores jugadores de la liga y el mayor atractivo del mercado. Durant, que fue el que anunció el cambio de aires, llega al finalista de la NBA por dos campañas, a razón de unos 27 millones de dólares por curso (24 millones de euros al año).
El alero jugó primero en Seattle y después en Oklahoma, donde ayudó a crear un equipo competitivo, pero nunca ha obtenido el anillo y esa es ahora su máxima prioridad. Al lado de Stephen Curry, Klay Thompson o Draymond Green ciertamente tiene más opciones de conseguirlo. Apenas unas semanas después de caer en la final frente a los Cavaliers de LeBron James los Warriors se refuerzan de manera espectacular, completando un juego exterior sin parangón en el mundo.
Durant, de 27 años, ha sido siete veces All Star, una vez jugador más valioso de la competición y en cuatro máximo anotador de la liga. “Creo que es la decisión correcta en el momento oportuno. Mi planteamiento era poder crecer como jugador con esta decisión y por esta razón me he guiado”, escribió el alero en la web The Players Tribune. Fue 4 de julio en Estados Unidos, pero la NBA no hizo fiesta. El mercado de fichajes estuvo en ebullición.
UN FICHAJE DE IMPACTO En un día frenético, Kevin Durant ficha por los Warriors para intentar lograr el anillo con Curry