A más edad, más ganas
La motivación en el ámbito laboral está correlacionada con la vida personal y crece linealmente con los años
La motivación, en la vida y en el trabajo, crece con la edad. Los estudios sobre palancas de motivación por generaciones que realiza la Fundación Empresa y Sociedad en grandes empresas y entre sus propios miembros desactivan el prejuicio edadista de que los jóvenes son más entusiastas y los trabajadores mayores son los que están más quemados. “Puede sorprender ver que la mayor motivación se da entre quienes tienen más de 65 años, pero parece claro que con el tiempo adquirimos sabiduría vital, aprendemos a vivir, a ir a lo esencial y a disfrutar más de las cosas que mientras somos más jóvenes”, explica el director de la fundación, Francisco Abad.
Y no es el único que lo constata. Existen muchos y muy diversos estudios, en distintos países, que demuestran que las personas mayores son más felices. Investigadores de la Universidad de Michigan, por ejemplo, preguntaron a medio centenar de personas por su grado de felicidad en ese momento y el que tenían, tienen o tendrán a los 30 y a los 70 años, con unos resultados curiosos: los mayores de 60 años se declararon más felices que los que aún no habían cumplido los 40, pero al valorar cómo creían que se siente la gente a cada edad, todos se mostraron convencidos de que las personas son más felices a los 30 que a los 70. Quizá porque la sociedad entroniza la juventud como un valor en sí mismo y asocia envejecer con deterioro.
Pero desde el punto de vista psicológico hay investigaciones –entre ellas la de Laura Carstensen, de la Universidad de Standford (California)– que indican que los mayores experimentan tantas emociones positivas como los jóvenes y, en cambio, experimentan menos negativas, además de recuperarse más rápido cuando se sienten tristes.
José Navarro, especialista en motivación laboral y profesor de Psicología Social en la UB, explica que la influencia del afecto y de las emociones –que son una de las grandes fuentes de motivación– aumenta con la edad. No obstante, advierte que los estudios que concluyen que los trabajadores mayores de una empresa están más motivados que los jóvenes están siempre sesgados por el hecho de que los desmotivados de cierta edad seguramente han cambiado de trabajo y los veteranos que quedan tienen motivos positivos para seguir. “A nivel psicológico, si inviertes mucho esfuerzo en algo acabas encontrando algo positivo en lo que haces, por pura coherencia”, apunta.
Pero estén más o menos motivados, lo que también muestran las encuestas de la Fundación Empresa y Sociedad es que los factores estimulantes para los empleados son similares a cualquier edad. Lejos dar importancia a los incentivos económicos, la carrera profesional o la seguridad en el empleo, los encuestados valoran más el trabajar en un entorno colaborativo y el innovar aportando soluciones creativas. En el caso de los más jóvenes, los menores de 35 años, la tercera motivación principal es aprender algo nuevo cada día, mientras que a los de 36 a 55 les atrae contribuir al bien común desde la empresa y los de 55 a 65 valoran establecer relaciones de calidad con otras personas. Y nueve de cada diez encuestados opinan que hay una correlación directa entre la motivación personal y la laboral y quienes están más satisfechos con su vida personal también muestran más ganas en el trabajo.
Otros estudios sobre motivaciones laborales indican que llevarse bien con los compañeros de trabajo es un factor que pesa mucho entre los jóvenes y pierde peso a medida que se cumplen años, quizá porque con la edad las personas aprenden a motivarse y dependen menos del entorno. “Jóvenes y mayores tiene una experiencia distinta de las relaciones afectivas en el trabajo, en parte porque con los años uno se da cuenta que el objetivo del trabajo es hacer una serie de tareas y conseguir ciertas metas, y no hacer amigos”, justifica Navarro.
Y recuerda que la otra gran fuente de motivación, las expectativas personales, también cambian con la edad, en función del ciclo de vida laboral y de si se cumplen o no. “Cuando la gente se quema es precisamente por la ruptura de esas expectativas”, detalla.
Con el tiempo, las personas aprenden a motivarse y no dependen tanto de factores extrínsecos