Xavi Garcia disputará los Juegos con Croacia
El catalán Xavi Garcia, ex de Natació Barcelona, Terrassa y Atlètic Barceloneta e internacional con España desde el 2001, se enfundará el gorro de Croacia en los próximos Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. Con nacionalidad croata desde el 2013 tras jugar y residir en el país balcánico desde un año antes y haber formado allí una familia, Garcia ha decidido seguir los pasos del también internacional español Felipe Perrone, que formará parte de la selección brasileña, su país de origen. Hace ya dos años, durante la disputa del Mundial de Barcelona, La Vanguardia ya apuntaba la intención de ambos de participar en los Juegos defendiendo otros cono lores dado el cambio de aires que se apuntaba en el combinado español tras una decepcionante quinta plaza.
Una renovación que empezó con la sustitución de Rafa Aguilar por Gabi Hernández y siguió por la marginación de pilares como el barcelonés, que no entró en la lista de convocados para los Juegos pese a haber acabado la pasada campaña ganándolo todo en las filas del VK Jug de Dubrovnik, incluida la Copa de Europa, precisamente junto a Perrone.
Hasta ahora Xavi Garcia había seguido abierto a las convocatorias de la selección española, y precisamente eso le ha llevado a no haber podido confirmar hasta última hora su aceptación a Croacia. La Federación Internacional permite que un jugador cambie de colores hasta un año después de su última convocatoria, y el plazo de Garcia expira precisamente mañana, cuando se convertirá en jugador croata a todos los efectos después de comuniasí carlo a la Federación Española y después de haber sido fiel a España hasta el verano pasado, pese a que el combinado se quedó fuera del Mundial de Kazán. Garcia no dudó entonces en aplazar su compromiso con Croacia, y perderse la disputa del Campeonato de Europa, para jugar los trofeos de Portugalete y Nis, en Serbia.
A partir de ahí, y tras su marginación del equipo olímpico, el catalán decidió dar el paso definitivo y lleva entrenándose con su nuevo equipo desde el pasado 13 de junio, según adelantó la web especializada waterpolista.com. Ayer ya mostraba en su cuenta de Twitter una imagen con el casquete jaquelado. Xavi Garcia defenderá el oro olímpico conseguido por Croacia en Londres 2012.
España, por su parte, también tendrá en su equipo a un nacionalizado, el argentino Chalo Echenique, en las filas del Primorje de Rijeka croata.
Pese a haberlo ganado todo con el Jug Dubrovnik, Gabi Hernández no ha contado con él