Primeros resultados del proyecto Conectoma Humano

Hay distintas estrategias para estudiar el cerebro humano. Una consiste en fijarse en las conexiones entre neuronas para dibujar un mapa de cómo las células nerviosas se comunican al desarrollar una tarea. El proyecto del Conectoma Humano persigue precisamente construir un mapa de las conexiones del cerebro para abordar cuestiones de la anatomía y las diferencias entre individuos. El reto es mayúsculo si se tiene en cuenta que la mayoría de la información que contiene un libro de neurofisiología proviene de otros animales como ranas, moscas y ratones, señala Xurxo Mariño, de la Universidad de A Coruña. El Gobierno de Estados Unidos lanzó el proyecto del Conectoma Humano hace justo siete años. El dinero proviene de los Institutos Nacionales de Salud y se divide en dos consorcios. Por un lado, la Universidad de Washington en San Luis y la Universidad de Minnesota y, por otro, la Universidad de Harvard, el hospital General de Massachusetts y la Universidad de California en Los Ángeles. En paralelo, existen otros programas que compiten para desentrañar los secretos del cerebro humano. La iniciativa europea Human Brain Project y la estadounidense Brain son los dos proyectos principales para cartografiar el cerebro humano. Sus promotores prevén que los resultados ayuden a mejorar el tratamiento de numerosas patologías neurológicas.