‘Karoshi’

En todos los países mueren personas a causa del trabajo, no hablo, sin embargo, de accidentes laborales, ni siquiera de enfermedades laborales; aunque en algunos casos la frontera entre estos y la muerte por explotación laboral no esté clara. Pero en Japón es una verdadera plaga. Y eso que las autoridades consideran que sólo se recogen, en las estadísticas, una mínima parte de los casos.

El año pasado murieron en el país, según el propio Ministerio de Trabajo nipón, 189 personas por fatiga laboral extrema; pero los expertos dicen que los casos se cuentan por miles. En los años del milagro japonés, los setenta y los ochenta, se estimaban unas 10.000 muertes el año.

Lo llaman karoshi, y se da también en otros países asiáticos como Corea del Sur o China, sobre la base abonada que proporciona la cultura al considerar el trabajo como la responsabilidad máxima del individuo –incluso pasa por delante de la familia–; y, evidentemente –este es un factor necesario pero no suficiente–, por la falta de escrúpulos de los empresarios y la falta de legislación y preocupación y/o atención al problema por parte de la administración pública.

Hay casos que acaban en suicidio, pero tampoco son la mayoría. Hablamos de extenuación. Hablamos sobre todo de sobrecarga de obligaciones y de horarios inhumanos. De horas extras, no opcionales, de no poder a veces ir a dormir a casa por la sobrecarga de trabajos adicionales al puesto que se ocupa y de llegar a no tener ni un día de fiesta en años. Explotación y esclavitud no ajenas tampoco a nuestra propia historia –ni siquiera ausentes de nuestra realidad presente en determinados segmentos y colectivos del mercado laboral–, pero actualmente no normalizadas como en estos países.

La explotación de parte de la población –normalmente la mayoría– en manos de una minoría es muy vieja –no sé si tanto como la misma historia de la humanidad– y parece inherente a esta. Aunque se supone que el desarrollo económico y social de nuestra sociedad tiene como objetivo principal acabar con ella, y con sus ramificaciones de discriminación y desigualdad, lo cierto es que no avanzamos en el empeño. Y no hay duda de que es porque hay quienes no lo quieren, dado que su riqueza y su poder son producto precisamente de esta explotación. Al mismo tiempo que siempre hay nuevos candidatos que se afanan por formar parte del mismo club.