A bofetadas

La circunstancia que hizo inevitable la guerra civil en España fue la guerra civil del Partido Socialista”, escribió Salvador de Madariaga en su libro España, aunque es cierto que no todos los historiadores comparten esta opinión. En cualquier caso, sí es verdad que, antes de la Guerra Civil, tuvo lugar una fuerte lucha en el seno del socialismo español. De un lado, Francisco Largo Caballero, al frente de la Unión General de Trabajadores; de otro, Indalecio Prieto, que controlaba inicialmente la ejecutiva del partido. Largo contaba con un periódico: Claridad; Prieto con otro: El Socialista. De Largo Caballero escribe Antonio Ramos Oliveira, también socialista: “Arrastraba –si no era arrastrado por ella– a la mayoría del movimiento socialista. Estimulado por la juventud socialista, ya ganada por el ideario comunista, y sacado de la realidad por un grupo de intelectuales de su tendencia, se proponía depurar el Partido Socialista de elementos centristas y derechistas –esto es, cambiar de caballo en medio de la corriente– y desde las columnas de Claridad se infundía al proletariado un optimismo revolucionario injustificado y temerario”. Durante toda la primavera de 1936 los periódicos de los dos bandos sostuvieron una guerra fratricida, mientras Largo Caballero conseguía desplazar a Prieto y hacerse con el control de todo el movimiento socialista. Este enfrentamiento se manifestó en diversos episodios.

El primero se desarrolló en los jardines del palacio de Cristal del Retiro madrileño, el día 10 de mayo de 1936, durante la elección de Manuel Azaña como presidente de la República. Mientras la Mesa contaba los votos, los compromisarios socialistas paseaban junto al lago comentando la situación. En una mesa estaban sentados un grupo de caballeristas alrededor de Luis Araquistain, director de Claridad. Este, al ver aproximarse por el paseo al director de El Socialista, Julián Zugazagoitia, con un amigo, se levantó de pronto y, dirigiéndose a su compañero de partido y colega, le increpó diciéndole: “¿Por qué no juega usted limpio? ¡Yo no le he enseñado esto!”. Y le propinó un tremendo bofetón, al que Zugazagoitia replicó con un no menos fuerte empujón. Caballero y los suyos se llevaron a Araquistain, mientras Prieto y sus amigos hacían lo mismo con Zugazagoitia. “Esto lo arregla un congreso”, dijo en alta voz un diputado prietista, lo que a punto estuvo de provocar un segundo asalto, dada la reacción de un diputado caballerista. “Estos odios personales –escribe Santos Juliá– ocultaban, o alimentaban, diferencias políticas de fondo que acabaron por originar facciones enfrentadas. Interesada en comenzar por los más débiles, la izquierda (socialista) arremetió, en primer lugar, contra el reformismo, (…), que no tenía más propuesta que apoyar la política centrista de Prieto”.

Pero hubo más que bofetadas. El 31 de mayo de 1936, los socialistas celebraban en Écija un mitin organizado por la Casa del Pueblo, al que asistían tan sólo militantes del partido y de la UGT. Participaban en él Indalecio Prieto, Ramón González Peña y Belarmino Tomás, a los que se impidió hablar, hasta el punto que tuvieron que huir del local perseguidos a botellazos e, incluso, a tiros. Prieto recordaba años después, en Cartas a un escultor, que se salvaron gracias a La Motorizada (un grupo de jóvenes prietistas del Sindicato de Artes Blancas, de Madrid, que se habían constituido en su escolta personal). “A varios de ellos y de modo singular a uno (…), debo yo haber salido con vida del mitin de Écija”.

No es nada nuevo, por tanto, la actual crisis del Partido Socialista, en la que se enfrentan su dirección, encabezada por Pedro Sánchez, y buena parte de los dirigentes regionales del partido. ¿Es un enfrentamiento personal o ideológico? Hay, indudablemente, un trasfondo ideológico. Sánchez y los suyos juegan la carta de un radicalismo izquierdista verbal, contraponiéndolo al entreguismo a Rajoy y al Partido Popular que atribuyen a sus oponentes. Otra vez la izquierda “verdadera” contrapuesta a los “centristas” o “reformistas”. Pero no cabe ninguna duda de que detrás de esta “cuestión de fondo” –en palabras de Pedro Sánchez– subyace la lucha por la sobrevivencia política del actual secretario general. Hay dos señales inequívocas de ello: hasta tres veces se negó a responder, la tarde del pasado lunes, a la pregunta de si dimitiría en caso de que el comité federal de hoy no aprobase su propuesta de primarias e inmediato congreso; y, en segundo lugar, no hizo ningún comentario sobre la debacle socialista en Galicia y el País Vasco del día anterior hasta que no fue requerido expresamente para ello y, aún entonces, lo hizo con una asunción de responsabilidad genérica y sin entrar en detalles.

Lo que nos lleva a una conclusión: en un momento tan grave de la vida pública española, con más de diez meses de un gobierno en funciones, una crisis territorial aguda, un paro insoportable y una corrupción rampante, se siguen anteponiendo intereses personales al interés general.

En un momento tan grave de la vida pública española, se siguen anteponiendo intereses personales al interés general