Soborno en Hong Kong
Hong Kong condena a seis meses de prisión a un empresario chino por intentar sobornar a una empleada bancaria con un frasco de perfume.
La justicia de Hong Kong tiene fama de severa, y sus habitantes, de ser muy escrupulosos con todo lo que huela a corrupción. Un supuesto desconocimiento que el empresario chino Chen Zhengxi ha pagado con una condena de seis meses de cárcel. Su delito ha sido el de intentar sobornar a una empleada bancaria con un frasco de perfume Chanel N.º 5 para que le agilizara los trámites para abrir una cuenta en su banco.
“El soborno a una entidad financiera es distinto del de una entidad comercial corriente, porque Hong Kong es una ciudad financiera y, por lo tanto, esto tiene que reflejarse en la sentencia”, razonó el juez Peter Ley Tak Chuen antes de emitir su sentencia, la semana pasada, sobre un caso que parecía menor, pero que revela hasta qué punto se han endurecido las normas que rigen en la excolonia británica.
De nada sirvieron los argumentos que esgrimió el abogado de Chen Zhengxi en favor de su cliente. El letrado explicó que todo había sido un malentendido cultural, debido a que su defendido chino no estaba familiarizado con las leyes de Hong Kong, y que sólo había intentado hacer un regalo como gesto amistoso, algo usual en el resto de China, donde la frontera entre un acto de corrupción y dar algo en señal de amistad es muy difusa.
El juez Peter Ley Tak Chuen, sin embargo, desestimó las explicaciones. Subrayó que “la integridad es un valor universalmente aceptado” y que “el acusado sabía muy bien que el soborno es ilegal, pero aun así intentó aplicar esta mala práctica en Hong Kong”. Un razonamiento que impulsó al magistrado a calificar la acción del empresario chino, de 44 años, de “delito muy grave” y a castigarle con seis meses de cárcel, según la prensa local.
La sentencia pone punto final a un caso que se había iniciado un par de meses antes, cuando Chen Zhengxi, que dirige la firma Yanska Holdings, intentó abrir un cuenta bancaria para su empresa en el banco HSBC. La empleada que le atendió la primera vez le pidió que aportara documentos adicionales para justificar a sus superiores la apertura de aquella cuenta bancaria.
A la siguiente reunión, el empresario, oriundo de la provincia china de Zhejiang, vecina a Shanghai, se presentó con los documentos solicitados y con un frasco de perfume de Chanel N.º 5 en el bolsillo. Y en el momento en que la empleada se fue a buscar unos papeles, Chen Zhengxi deslizó el frasco encima de la mesa. La oferta fue rechazada automáticamente por la empleada, quien le advirtió que su solicitud para abrir una cuenta sería denegada si ella aceptaba el obsequio.
El empresario se excusó y recogió el regalo, cuyo valor es del orden de unos 160 euros. Indicó que se trataba tan sólo de un gesto de buena voluntad, a la espera de que el banco acelerara los trámites para la apertura de la cuenta bancaria, y recordó a la empleada que ya había tenido una cuenta en ese banco en el 2012 y que entonces los trámites habían sido más sencillos.
Chen Zhengxi tenía razón. Antes era mucho más simple abrir una cuenta bancaria en Hong Kong. Pero las cosas han cambiado en los últimos años, debido a la aplicación estricta de las leyes antifraude y contra el blanqueo de dinero en la excolonia británica. Unas normas que se aplican con especial rigor en el HSBC, que se ha visto implicado en varios escándalos de blanqueo de dinero, los cuales le han llevado a pagar una multa equivalente a 1.470 millones de euros en Estados Unidos por haber ignorado este tipo de legislación, y a estar todavía bajo investigación en varios países europeos. Esta situación ha conducido a esta entidad financiera a extremar las precauciones hasta límites como los de bloquear una cuenta que no ha tenido movimientos en algo más de un mes o preguntar a un cliente el motivo de un ingreso superior a lo habitual.
Pero de nada le sirvieron a Chen Zhengxi sus excusas. Según el Apple Daily de Hong Kong, la empleada informó a sus superiores, quienes a su vez denunciaron el intento de soborno del empresario chino, que fue detenido el 22 de septiembre. Una semana más tarde, el empresario recibió la sentencia. Ahora dispondrá de seis meses para disfrutar de la fragancia del Chanel N.º 5 en su celda.
Un regalo para agilizar trámites, normal en China, es corrupción bajo las leyes hongkonesas