Japón a.S. (antes del sushi)
Como a los sevillanos les resultaba difícil retener los apellidos de aquellos orientales, decidieron llamarles a todos Japón
Pompeu Fabra era un amante del tenis. Formó parte de la sección de tenis del Futbol Club Barcelona y, ya instalado en Badalona, fundó el Badalona Lawn Tennis. Según sostiene en diversos escritos el pedagogo badalonés Joan Soler i Amigó, Fabra introdujo en el diccionario catalán la palabra japonesa micaco por culpa del tenis. Sus compañeros de raqueta, entre los que estaba el padre del pedagogo, insistieron tanto que Fabra entró en el diccionario dos localismos de Badalona como micaco (níspero) y badiu (patio interior). Aún hoy el Diccionari de l’Institut d’Estudis Catalans define así micaco: “Fruit del nesprer del Japó”. Inicialmente los nísperos llegaban de Filipinas pero eran más pequeños y se fueron imponiendo los japoneses. En diversas poblaciones del Maresme les denominan micaco (o derivados momo melicaco o maricaco), y al árbol, micaquer (melicaquer o maricaquer). Micaco es palabra japonesa. Hace años el japonés catalanohablante Ko Tazawa explicó en TV3 que a los nísperos les llaman
biwa, pero que mikkaku designa los de tres semillas y que también existe un fruto parecido llamado ikkako. Por lo que parece, las primeras semillas de micaquer llegaron a Badalona procedentes de Nagasaki, de una zona cristianizada por san Francisco Javier en el siglo XVI, cuando viajó de Goa a Japón.
Un siglo más tarde, en 1614, una expedición japonesa encabezada por el samurái Hasekura Tsunenaga Rokuemon llegó a Andalucía tras atravesar Pacífico y Atlántico. El objetivo era visitar al Papa y conseguir su apoyo a las comunidades de cristianos japoneses. Por lo que parece, veinticinco de los expedicionarios se quedaron en Andalucía. Como quiera que sus descendientes llevaban apellidos que a los locales les parecían muy difíciles de retener, les agruparon a todos bajo el mismo apellido. Aún hoy, hay unas seiscientas personas en la provincia de Sevilla, sobre todo en Coria del Río, que se apellidan Japón. Al lector futbolero le sonará un árbitro, ya retirado, llamado Japón Sevilla. Es uno de los descendientes de aquellos expedicionarios. Desde el año 2013 el excolegiado andaluz de apellido nipón ejerce de cónsul honorario del Japón en Sevilla, aunque no sabe japonés. Esta es una de las cien historias curiosas sobre la lengua que figuran en Una lengua muy larga (Arpa), de Lola Pons Rodríguez, un libro muy ameno de esta filóloga y profesora de la Universidad de Sevilla que demuestra una gran capacidad para transmitir la fascinación que provocan las palabras. El ejercicio cotidiano de mantener el blog Nosolodeyod.com ha dotado a Lola Pons de estrategias narrativas muy eficaces. Un simple paseo por Ikea puede transformarse en una clase magistral sobre historia de la lengua.