La guerra y el petróleo
El inminente asalto a Mosul, bastión de Estado Islámico en el norte de Iraq; y los problemas de una técnica como la fracturación hidráulica para extraer gas del subsuelo.
HACE dos años, en junio, el Estado Islámico (EI) se hizo con el control de la ciudad iraquí de Mosul, en el norte del país, desde donde Abu Bakr al Bagdadi proclamó la instauración de un califato con vocación de llegar a Roma –sinónimo de Europa–. Desde entonces han perdido el 40% del territorio que controlaban en Irak y un 10% del que ocupaban en Siria (cuya guerra civil ralentiza los progresos antiyihadistas). Este fin de semana, el EI ha perdido un bastión muy simbólico en Siria –la localidad de Dabiq, llamada a acoger el juicio final contra los infieles, según una profecía atribuida a Mahoma– y ahora se dispone a defender a la desesperada la ciudad iraquí de Mosul ante la inminente ofensiva de una fuerza militar de decenas de miles de soldados regulares y peshmergas kurdos, con apoyo y cobertura de Estados Unidos.
¿Por qué esta lentitud en terminar con el califato? Hay que recordar, de entrada, que Irak y Siria son dos estados soberanos y diferentes. Simplificando mucho, en Bagdad no manda nadie y en Damasco manda El Asad, sendos inconvenientes para dar una respuesta coordinada y efectiva contra los yihadistas que hace dos años fanfarroneaban que el califato dominaría toda la ribera sur del Mediterráneo en meses. Demasiados actores regionales enfrentados –Irán y Arabia Saudí–, demasiada desconfianza entre Washington y Moscú y el ensimismamiento de Turquía –muy recelosa del papel relevante de los kurdos en la lucha contra el EI– han dado vida a la expansión yihadista, hoy en declive.
Con este trasfondo, el mundo se dispone a incluir Mosul en la lista de ciudades mártires del conflicto, triste categoría que encabeza Alepo, símbolo de los cinco años de guerra civil en Siria. Con una unanimidad escalofriante, todos los expertos de la ONU y las organizaciones humanitarias alertan de que el asalto a Mosul puede ser una tragedia bíblica. La segunda ciudad de Irak sigue bajo control de entre 6.000 y 8.000 yihadistas, conscientes de que su pérdida sería el golpe de gracia al califato. Mosul tiene un millón de habitantes y el cerco de los últimos meses ya ha provocado escasez de medicamentos y el encarecimiento de los productos alimenticios. Las organizaciones internacionales abogan por establecer unos corredores humanitarios para evacuar a los civiles a pesar de la complejidad de la operación, pero nadie ignora que esos civiles están “condenados” a ser retenidos por los yihadistas a modo de escudos humanos.
La liberación de Mosul tardará meses, según los expertos militares, y es decisiva para que Irak recupere su sentido de soberanía tras las humillantes derrotas encajadas hace dos años. El avance sobre Mosul tiene muchos protagonistas cuyos intereses son divergentes y son esos cálculos egoístas, omnipresentes en la región, los que pueden agravar el sufrimiento de la población civil, rehén de los yihadistas y moneda de cambio para las fuerzas asaltantes: el ejército regular –con un relevante papel de sus fuerzas especiales, entrenadas por Estados Unidos–, los peshmergas kurdos –la milicia mejor organizada y fiable en Irak–, las tropas turcas desplegadas en la vecindad –con el recelo de que los éxitos peshmergas puedan alentar un Estado kurdo– o la mirada expectante del vecino Irán...
El objetivo es claro pero complejo: recuperar Mosul y acabar con el califato, pero no al precio de los sufrimientos atroces o la muerte de un millón de civiles.