La otra batalla de Mosul.
Europa promete a Iraq volcarse para estabilizar la ciudad tras su liberación
Bruselas teme que la ofensiva militar para arrebatar Mosul al Estado Islámico provoque el retorno de yihadistas a territorio comunitario. Unos 2.500 terroristas proceden de países de la UE.
La mitad de los 5.000 combatientes del EI en Mosul son europeos, advierte el comisario de Seguridad El presidente Obama asegura que “será una batalla difícil, pero el Estado Islámico será derrotado”
La Unión Europea debe pertrecharse para afrontar una de las consecuencias que puede tener la batalla por Mosul: la llegada de yihadistas al territorio comunitario. “Es una seria amenaza para la que debemos prepararnos”, sostiene Julian King, comisario europeo de Seguridad. El ejército iraquí y combatientes kurdos comenzaron este lunes la ofensiva para recuperar el control de la ciudad, bastión en Irak del Estado Islámico (EI) desde junio del 2014. La ofensiva, planificada con ayuda del Pentágono y la coalición internacional, durará varias semanas o incluso meses.
La ciudad alberga a unos 5.000 combatientes del Estado Islámico y se estima que unos 2.500 proceden de países europeos, declaró King en una entrevista con el diario alemán Die Welt. Iraq es, tras Siria, el segundo destino de los llamados combatientes extranjeros europeos, jóvenes –en su mayoría hombres pero también mujeres, en ocasiones con niños– con pasaporte de la UE que abandonan sus vidas para luchar la guerra santa o vivir bajo las estrictas normas del califato islámico.
El Centro Internacional de Antiterrorismo de La Haya calcula que 3.900 y 4.300 europeos han salido de sus países con estas intenciones; un 14% puede haber muerto en combate y alrededor de un 30% ha vuelto ya a sus países de origen, según un informe de abril. Aunque no se espera un éxodo masivo de vuelta de yihadistas a Europa, “incluso una cifra pequeña representa una seria amenaza”, señaló el comisario europeo, de origen británico.
La problemática de los combatientes extranjeros fue también discutida en el consejo de cooperación UE-Irak celebrado ayer en Bruselas. “Han llegado desde más de 100 países para apoyar al EI. Por eso decimos humildemente que al luchar contra el EI no estamos solamente defendiéndonos a nosotros, sino a todo el mundo”, afirmó Ibrahim al Jaafari, ministro de Exteriores iraquí tras su reunión con Federica Mogherini, alta representante de Política Exterior europea. “Esperamos que podamos celebrar juntos la victoria en Mosul”, añadió tras advertir que no por eso la amenaza terrorista internacional desaparecerá. “El terrorismo seguirá mientras exista la ignorancia y se propague la cultura del odio y la muerte”, sentenció el ministro iraquí.
Mogherini expresó el respaldo europeo al Gobierno iraquí en la crucial ofensiva militar que acaba de comenzar. La UE como tal no tienen ningún papel, pero varios países colaboran con Bagdad dentro de la OTAN formando tropas o integran la coalición internacional contra el EI. Las instituciones y gobiernos europeos colaborarán con la reconstrucción y estabilización del país, explicó. “La experiencia nos ha enseñado que la estabilización de las zonas liberadas puede ser al menos tan importante como la campaña militar en sí”, aseguró la alta representante. La UE ha destinado este año 134 millones en ayuda humanitaria a Iraq, 50 de los cuales irán a Mosul.
París se ha adelantado a Bruselas y ha tomado la iniciativa. El ministro de Exteriores de Francia, Jean-Marc Ayrault, convocó ayer una reunión internacional urgente para este jueves en la capital del país, con presencia de Al Jaafari, para discutir un plan de estabilización que permita actuar rápidamente en la ciudad de Mosul una vez se libere de los elementos islamistas.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, destacó ayer la importancia estratégica de la batalla por la ciudad. “Será una batalla difícil y con altibajos”, pero “estoy convencido de que el Estado Islámico será derrotado en todas las comunidades de Irak y también en Mosul”, aseguró. En una comparecencia conjunta con Matteo Renzi, primer ministro de Italia, en la Casa Blanca, Obama anunció que las fuerzas iraquíes han avanzado posiciones rápidamente y algunas ya han empezado a rodear la ciudad.
La ofensiva sobre Mosul puede tener consecuencias dramáticas para la población local. Las Naciones Unidas ha advertido que puede provocar uno de los mayores desplazamientos de población de los últimos años. Dos años después de que el líder del autodenominado Estado Islámico, Abu Bakr al Bagdadi, proclamara el califato desde Mosul, se estima que en la ciudad pueden quedar entre 1,3 y 1,5 millones de personas. Aunque el Gobierno iraquí está pidiendo a la población que no salga de sus casas, “en el peor de los escenarios” podría haber 700.000 personas desplazadas que necesitarían un techo, señaló ayer la coordinadora de la ONU en Irak, Lisa Grande. Actualmente, sólo hay capacidad para 130.000 personas en las tiendas instaladas por el organismo internacional a las afueras de Mosul. La Cruz Roja ha advertido del riesgo de que los combatientes utilicen a la población civil como escudos humanos.