Barcelona lleva la tecnología a los barrios
La capital catalana es un referente europeo en ‘fablabs’, centros que se adentran en la creación digital sostenible y participativa
Hace más de una década, el Massachusetts Institute of Technology (MIT) difundió la idea de los fablabs, espacios con elementos de fábrica y laboratorio que exploran la fabricación de objetos con las técnicas digitales. Esos espacios, con el tiempo, se han multiplicado y son uno de los motores de un cambio que abarca tecnología, consumo, nuevas formas de producción, sostenibilidad y participación ciudadana.
Los fablabs son urbanos y están vinculados a la idea de smart city. Apuestan por la economía circular y por modificar fórmulas como la que indica que las ciudades importan productos y exportan basura. Y, más allá del papel de la tecnología –un mantra del que a veces se abusa– hay una doble propuesta: que la ciudad inteligente funcione mejor y los ciudadanos sean parte activa del cambio.
Barcelona cuenta con el primer fablab que se creó en la UE y se ha convertido en un referente gracias la red de ateneus de fabricació digital –creada y financiada por el ayuntamiento–, las instalaciones del Fab Lab Barcelona y su pariente el Valldaura Self Sufficient Lab –impulsados por el Institut d'Arquitectura Avançada de Catalunya– y muchas aventuras independientes que proliferan en la ciudad. Barcelona también forma parte de Fab City, iniciativa internacional para desarrollar una red de ciudades autosuficientes, localmente productivas y globalmente conectadas.
En los fablabs, además de elementos digitales básicos, se pueden encontrar fresadoras, cortadoras láser, impresoras 3D y, en los que tienen más presupuesto, brazos robóticos. Todo esto aderezado con planteamientos de trabajo en red; sistemas open source (código abierto) que facilitan el uso libre del conocimiento; energía juvenil, buenas dosis de idealismo y un montón de ideas disruptivas, de las que pretenden que cosas importantes cambien de verdad. Se nota el espíritu maker –los artesanos digitales– y las referencias al modelo emergente de la industria 4.0.
CAMBIO DE MODELO
“Los fablabs quieren transformar el modelo de producción y consumo. Y la cultura que los envuelve. Con la tecnología digital no tendrá sentido producir millones de objetos en la otra punta del mundo para abaratar costes, transportarlos para venderlos, usarlos, tirarlos y vuelta a empezar. Podremos plantear la producción local en pequeñas fábricas flexibles que generarán menos residuos y permitirán personalizar los objetos y trabajar sobre demanda. Y esto generará oportunidades”, explica Tomás Díez, director del Fab Lab Barcelona.
Si se le pide un ejemplo gráfico, señala: “Imaginemos que, a través de la impresión 3D, se reutilice todo el plástico de los envases de un barrio sin que éstos hayan tenido que llegar al vertedero”. Y agrega: “Los fablabs generan conocimiento práctico que la gente puede utilizar para mejorar su vida y la ciudad. Esto es importante, porque es necesario que la sociedad cambie. La smart city, más que tecnología, necesita smart citizens. Y para lograrlo no podemos pensar en una superneurona
Los 'fablabs' quieren transformar el modelo actual de producción y de consumo
que lo decida todo, sino en muchas neuronas conectadas que trabajen en conjunto”. El Fab Lab Barcelona del Poblenou colabora con empresas, participa de proyectos internacionales y educa mediante clases y talleres. Cientos de participantes pasan por los cursos que organiza, incluidos los de la programación de la Fab Academy del MIT. El centro tiene un público joven, internacional y que tiende a la paridad.
El fenómeno se replica en el Valldaura Self Sufficient Lab, en una antigua finca agrícola de 130 hectáreas de Collserola, donde conviven tres ámbitos complementarios: energía, agricultura y fabricación digital. El centro quiere demostrar que es posible vivir en el siglo XXI sin generar residuos, creando la energía que se consume y optimizando la agricultura. Por el centro, además de alumnos, pasan empresas para seminarios de investigación. Una de ellas Ikea Suecia, para la que se organizó un encuentro en el que expertos de la firma y gurús internacionales estudiaron nuevas formas de diseñar y reciclar muebles.
Algunas cifras confirman la importancia de los fablabs. Hace 10 años, había ocho en el mundo. Hoy pasan del millar. El modelo, como centro i+D, ha cautivado a empresas como Airbus o Renault, que tienen fablabs internos para mejorar sus dinámicas de innovación.