El diluvio sofocante
Los estragos meteorológicos van al alza por culpa de la acción humana
El calentamiento del planeta está intensificando los fenómenos extremos como las olas de calor, las lluvias torrenciales o las inundaciones con grandes estragos.
PERIODO ANALIZADO El quinquenio que va del 2011 al 2015 ha sido el más cálido registrado hasta ahora META DE PARÍS COMPROMETIDA La OMM confirma que la temperatura en el 2015 ya alcanzó un aumento de 1°C
El calentamiento del planeta está intensificado los fenómenos extremos, como demuestran las olas de calor, los récords de precipitaciones o las inundaciones con estragos registradas el último quinquenio (20112015). Así lo indica la Organización Meteorológica Mundial (OMM), en un informe en el que se señala que el cambio climático provocado por las actividades del hombre ha favorecido numerosos de los grandes sucesos climáticos. “La probabilidad de tener temperaturas extremas se ha multiplicado por diez o, incluso, más”, señala Petteri Taalas, secretario general de la OMM.
El periodo 2011-2015 fue el quinquenio más cálido jamás registrado en el mundo en todos los continentes (excepto en África). Las temperaturas fueron de 0,57°C por encima de la media para el período 1961–1990. El año 2015 fue también el año más cálido jamás registrado hasta la fecha, con temperaturas que estuvieron 0,76 °C por encima de esa media, seguido por el 2014. El año 2015 también fue el primero en el que las temperaturas mundiales estuvieron más de 1°C por encima de las de la era preindustrial.
Además, la subida del nivel del mar, una disminución general de la extensión del hielo marino en el Ártico y de los glaciares continentales completan este panorama. A la vez, la tendencia al calentamiento discurrió paralela al hecho que el dióxido de carbono alcanzó, por primera vez en el 2015, el umbral de los 400 partes por millón en la atmósfera, según el informe, presentado en la conferencia de clima de la ONU en Marrakech.
El gran valor de este informe es que examina hasta qué punto la meteorología extrema es consecuencia directa de estas emisiones de gases (procedentes de la quema de combustibles fósiles, como carde bón, petróleo y gas en la producción de energía, o los tubos de escape). Y la conclusión es que más de la mitad de los 79 estudios publicados por el Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana entre el 2011 y el 2014 detectaron que el cambio climático provocado por el hombre había contribuido a la aparición de fenómenos extremos. Si bien es imposible atribuir directamente un acontecimiento particular y concreto al cambio climático, los trabajos de los meteorólogos demuestran que los fenómenos extremos serán más numerosos a medida que el calentamiento sea más marcado.
El acuerdo de París (2015) contra el cambio tiene por objeto situar “muy por debajo” de 2ºC el aumento de temperatura global este siglo y desplegar esfuerzos para alcanzar la meta de 1,5° C por encima de los niveles preindustriales. No obstante, el informe de la OMM confirma que el promedio de la temperatura registrada en el 2015 ya había alcanzado un aumento de 1°C. “Acabamos de vivir el quinquenio más cálido jamás registrado, y el año 2015 se ha considerado el año más cálido. Incluso ese récord es probable que se supere en el 2016”, afirmó Petteri Taalas. Los efectos del cambio climático se han venido apreciando de forma sistemática desde el decenio de 1980.
El informe destaca algunos fenómenos de fuerte impacto, como la sequía que afectó a África Oriental en 2010-2012 (258.000 muertes adicionales), las inundaciones de 2011 en el sudeste de Asia (que se cobraron la vida de 800 personas), las olas de calor del 2015 en la India y el Pakistán (más 4.100 muertos), el huracán Sandy en 2012 y el tifón Haiyan (que se cobró 7.800 vidas en Filipinas) en el 2013.
El informe repasa los diversos indicadores climáticos. Así, las temperaturas de los océanos también registraron niveles sin precedentes, con excepción del océano Austral y el Pacífico sudoriental, mientras que el hielo marino ártico siguió disminuyendo. Concretamente, la extensión mínima del hielo marino en verano se situó en 3,39 millones de km2 en el 2012, lo que marca su superficie más baja jamás registrada. Por su parte, el ritmo de derretimiento de la superficie del manto de hielo de Groenlandia en verano continuó estando encima de la media y la fusión producida en verano superó la media de 1981-2010 en los cinco años comprendidos entre el 2011 y el 2015. En cambio, la extensión del hielo marino en la Antártida estuvo por encima del valor medio de 1981-2010, en particular en invierno.
A medida que los océanos se calientan, se expanden, lo que se traduce también en un aumento del nivel del mar a escala mundial y regional. Los registros de los saté-
ATRIBUIR EL FENÓMENO La mitad de estudios relacionan los grandes sucesos con el cambio climático UN PANORAMA GENERALIZADO Subida del nivel del mar, calentamiento de océanos y deshielos son factores constantes
lites desde 1993 indican que la subida del nivel del mar es de unos 3 mm por año; en cambio, la tendencia observada en el periodo 19002010 (según los mareógrafos) era de solo 1,7 mm por año.
Y se han repetido los fenómenos con temperaturas extremas. Entre los ejemplos, figuran las temperaturas máximas sin precedentes registradas en EE.UU. en el 2012 y en Australia en 2013; los veranos cálidos en Asia oriental y Europa occidental en el 2013 o las olas de calor de primavera y otoño del 2014 en Australia.
En cambio, las señales directas del calentamiento no fueron tan claras para las oscilaciones de las precipitaciones. Un ejemplo de precipitación extrema en el que se pudo identificar la intervención humana clara fue la precipitación extrema caída en el Reino Unido en diciembre del 2015; se determinó que hubo un 40% más de riesgo de que se produjera un fenómeno de la magnitud calculada a causa del cambio climático. En cambio, en las inundaciones de 2011 en el sureste de Asia, la sequía de 2013-2015 en el sur del Brasil y el invierno sumamente húmedo del 2013-2014 en el Reino Unido no hubo ninguna evidencia clara de la mano del hombre.