La fría noche de Iowa
El duelo con Obama en el 2008 ya mostró los límites de Hillary Clinton como candidata
Hace ocho años, en las primarias, la aspirante demócrata recibía votos de quienes hoy respaldan a Trump
Aquella fría noche en Council Bluffs, una ciudad de Iowa en la frontera con Nebraska, ya mostró los límites de Hillary Clinton como candidata demócrata. Era el 3 de diciembre del 2007. Faltaba un mes para los caucus (asambleas) que iniciarían un duelo épico, de casi medio año, entre la entonces senadora por Nueva York y Barack Obama. Hillary dio un desangelado mitin en el hangar de un pequeño aeródromo, ante unas trescientas personas, la mayoría jubilados. A quien firma esta crónica le sorprendió la escasa empatía de la candidata con el público.
La excursión a Council Bluffs –a dos horas de autopista de Des Moines, la capital del estado– fue muy útil y, por fortuna, no hubo colisión con un ciervo que se plantó en medio de la carretera. Hillary encabezaba los sondeos. Tenía más dinero y aparato logístico que nadie. Se la veía como la vencedora inevitable de los caucus. Un mes después, sin embargo, quedaría tercera, por detrás de Obama y de John Edwards. Un primer pinchazo, grave, en su ambición de llegar a la Casa Blanca.
Al fracaso de Iowa siguió una campaña durísima de Hillary contra Obama, estado por estado, en pos de la nominación demócrata. La ex primera dama, luchadora tenaz, mejoró en los mítines y en los múltiples debates televisados. Bill Clinton salió en su ayuda. También su hija, Chelsea. Pero Obama acabaría imponiéndose. Fue coronado como candidato en la convención de Denver y ganaría las elecciones de noviembre del 2008 ante el senador John McCain.
Lo paradójico del caso es que, durante aquella interminable batalla de las primarias, Obama solía vencer en las áreas urbanas, entre los votantes con mayor formación –además de recibir el apoyo de la minoría afroamericana, por supuesto–, mientras que Clinton obtenía mayor respaldo en el ámbito rural y entre la población blanca de clase baja. Es casi justo lo contrario de lo que sucedió en las elecciones presidenciales del martes. Trump ganó la presidencia gracias, en parte, a esa franja de población que votaba a Hillary en las primarias del 2008, mientras que ella obtenía el apoyo en los caladeros urbanos de Obama. El problema de Hillary fue que no logró, ni de lejos, el entusiasmo y la movilización que suscitó el actual presidente hace 8 años.
Un buen conocedor de Iowa es el veterano periodista Barry Casselman, radicado en el vecino estado de Minnesota, que cubre las elecciones presidenciales desde hace más de cuatro decenios y gusta de ir a contracorriente. Desde su blog
The Prairie Editor, Casselman llevaba tiempo sugiriendo que el triunfo de Trump era mucho más factible de lo que las encuestas y los grandes medios de comunicación aventuraban. Así lo comentó a este corresponsal pocas horas antes de que cerraran las urnas. Gran admirador del filósofo José Ortega y Gasset, Casselman sostiene la teoría de que la irrupción de Trump –y otros fenómenos como el Brexit– son fruto de lo que llama “el motín de las masas”. Prefiere el término
motín yno rebelión porque cree que los votantes amotinados no persiguen subvertir de modo radical el orden establecido –ya que aceptan la democracia liberal y el sistema capitalista–, sino que se rebelan contra las elites que lo han administrado y cómo lo han hecho en los últimos años.
Iowa, por cierto, fue uno de los estados en los que ganó Obama, en el 2008 y el 2012, y que ahora se ha adjudicado Trump. En el condado de Pottawattamie, cuya capital es Council Bluffs, el republicano aventajó en 21 puntos a Hillary, víctima de un déficit de empatía que se ha agravado con el tiempo.