De viaje al Vallès
El ferrocarril llegó hace cien años a Les Planes y unió esta comarca con la ciudad de Barcelona
Les Planes es una bonita estación en medio del bosque. Alrededor ha crecido un barrio con una mezcolanza de torres modernistas y edificios de autoconstrucción, junto a los populares merenderos. En 1916 Les Planes fue la cabeza de puente por la cual los barceloneses desembarcaron en Collserola, y Barcelona quedó unida al Vallès. Esto pasó cuando el 28 de noviembre el primer tren cruzó los túneles y llegó allí, abriendo la línea de los hoy Ferrocarrils de la Generalitat que luego se extendió hasta Sabadell y Terrassa. Ahora se cumple un siglo de que se abriera esta nueva vía de comunicación que trasformó completamente la sociedad a ambos lados de la sierra.
El tren de Sarrià inició su historia en 1863, uniendo la plaza de Catalunya con lo que entonces era un municipio independiente. Pero se tenía que ir más allá; había dos cosas que hacer: comunicar la capital con el Vallès, con núcleos industriales importantes, y convertir la electricidad en un bien común. La fama sobre ambos logros se la ha llevado el estadounidense Frederick Stark Pearson. Era un inversor: Pearson vio un gran negocio, pero fue un ingeniero barcelonés quien tuvo el gran sueño, Carlos Emilio Montañés. Fue él quien se dio cuenta de que el futuro precisaba nuevos transportes y electricidad. Como quiera que aquí no obtuvo los fondos, convenció a Pearson para que aportara los capitales.
Fruto de su visión fue el desarrollo de las comunicaciones. Ahora hace cien años, el tren atravesó Collserola por vez primera. Lo que hoy son efemérides, en su día fueron acontecimientos. La edición de La Vanguardia del 29 de noviembre recogía así el evento: “A las tres veintitrés salió de Barcelona la comitiva en un tren formado por tres coches. (...) Llevando moderada marcha tardó quince minutos en llegar a Sarrià. (...) De Sarrià a Las Planas, en cuyo trayecto empleó el tren escasamente diez minutos, atraviesa la línea cuatro túneles y desemboca en un reducido valle rodeado de montes de escasa elevación”. El cronista describe que los vagones estaban “lujosamente decorados e iluminados”.
Las obras se iniciaron en 1912 y no fueron fáciles. Joan Carles Salmerón, historiador y director del Centro d’Estudis del Transport Terminus, relata cómo se produjo un hundimiento del túnel por las filtraciones, y como este se llenó de agua. En el accidente no hubo víctimas, pero en la construcción de la vía perdieron la vida seis obreros, según relata Xavier Moret en el libro Collserola, pas a
pas. A pesar de los tropiezos, el 28 de noviembre ocurrió el viaje inaugural. Aquel día el convoy iba engalanado con banderas y flores, y los participantes, una larga lista de autoridades civiles, militares y religiosas, disfrutaron de un
lunch para regresar por la tarde a la ciudad.
Hasta el día siguiente no arrancó la línea regular. La foto que acompaña este texto esta tomada cuando llegó el primer tren con viajeros a Les Planes. La estación no estaba ni terminada, no se había levantado la torre, y la gente se agolpaba frente a los vagones. La llegada del ferrocarril supuso una transformación espectacular para la zona. Los barceloneses tomaron Les Planes como una zona lúdica, y comenzaron a proliferar los merenderos a los que se iba a disfrutar del tiempo libre.
En los años siguientes la línea continuó expandiéndose. En 1917 llegó a Sant Cugat, en 1919 a Terrasa y en 1922 a Sabadell. Joan Carles Salmerón señala que el mérito no fue sólo unir la capital con esta comarca, sino demostrar “la utilidad de la electricidad. Hay que pensar que la Exposición del 29 estuvo precisamente dedicada a la electricidad. La idea de Montañés se plasmó 80 años después con la comunicación directa con los túneles. Pero ya entonces llegó una forma de vida de Estados Unidos: trabajar en la ciudad y vivir fuera”.
Exposiciones, conferencias y actos conmemoran este mes la efeméride, el siglo desde que el tren llegó a Les Planes. Al mismo tiempo que la estación abrió al lado un restaurante, Electric. Hoy es un centro cívico. Cerca se yerguen las torres modernistas de los burgueses que entonces veraneaban allí, que conviven con las casas de autoconstrucción levantadas en los años sesenta del pasado siglo. Los merenderos siguen abarrotados los fines de semana. Collserola ya no es la línea del horizonte, es parte de Barcelona. El sueño cumplido de Carlos Emilio Montañés.
La llegada del tren a Les Planes demostró también la utilidad de la electricidad en la vida cotidiana