Esquí de montaña, un deporte que gana adeptos
UNA PLACENTERA ACTIVIDAD QUE MEZCLA EL ESQUÍ CON EL ALPINISMO
Esquiar en cumbres solitarias, allí donde no llegan los remontes mecánicos, lejos de las aglomeraciones, sin ningún peaje (forfait)... Gozar de la nieve en la montaña en todo su esplendor, experimentar nuevas sensaciones, descensos en powder… Este es un planteamiento que se hacen cada nueva temporada muchos amantes de la nieve y que ha derivado en un auge del esquí de montaña o de travesía. Si antes el grueso de los practicantes de esta disciplina eran alpinistas y montañeros, ahora la mayoría de los nuevos adeptos proceden del esquí de pista y el trailrunning.
La popularización del esquí de montaña ha supuesto el crecimiento de la industria, la mejora de los materiales, el mayor conocimiento del territorio… y un sinfín de cosas buenas y positivas, sin olvidar que también se ha multiplicado el número de accidentes y rescates. Y es que la montaña entraña peligros y responsabilidad.
La FEDME define el esquí de montaña o de travesía como una disciplina del alpinismo invernal que consiste en el ascenso y descenso de montañas con la única ayuda de los esquíes, sin ningún tipo de propulsión mecánica. Es la unión lógica del esquí y el alpinismo, en terrenos no preparados, fuera de pista, donde no se ha producido ninguna intervención humana.
No hay duda de que el esquí de montaña resulta muy atractivo, está al alcance de la mano y el placer que se obtiene no puede describirse con palabras. Tampoco hay duda de que se requiere un buen conocimiento del medio y unas técnicas básicas para practicarlo y disfrutarlo con seguridad.
¿Dónde y cuándo?
Podemos practicar esquí de montaña o travesía en cualquier sitio con nieve suficiente para deslizarse por encima, aunque adquiere todo su sentido si hay desniveles, subidas y bajadas. Los Pirineos y los Alpes ofrecen un abanico interminable de posibilidades.
En los Pirineos, la temporada comienza a mediados de noviembre y se extiende hasta mayo o junio en las
LA MAYORÍA DE LOS ACCIDENTES SE DEBEN A FALLOS HUMANOS Y SE PRODUCEN EN ACTIVIDADES SENCILLAS
LOS PIRINEOS Y LOS ALPES OFRECEN UN ABANICO INTERMINABLE DE POSIBILIDADES CON UNA TEMPORADA QUE EMPIEZA EN NOVIEMBRE Y SE ALARGA HASTA JUNIO
cotas más altas. A principios de temporada las nieves son secas y frescas pero sin suficiente base y con piedras que sobresalen. En pleno invierno hay un manto estable y powder de calidad, pero con bajas temperaturas, menos horas de luz y riesgo de aludes. Y en primavera la nieve es más estable, siempre que aprovechemos las primeras horas del día –luego el calor aumenta el riesgo de aludes de placa–.
En los Alpes, la temporada suele ser más longeva y los ascensos y descensos más largos, aunque el riesgo de aludes y el frío en las cotas altas también es mayor.
Seguridad
Aludes, rimayas o grietas, placas de hielo, cambios de nieve, cortados… Todo ello forma parte de un riesgo que no podemos eliminar porque es intrínseco a la montaña invernal. Sin embargo, se trata de un riesgo que podemos y debemos minimizar y controlar. La forma de hacerlo es con la preparación y el material adecuado, formación, experiencia, conociendo nuestros límites, siguiendo los partes meteorológicos y sabiendo renunciar o dar marcha atrás cuando no se dan las condiciones. La mayoría de los accidentes se deben a fallos humanos y se producen en actividades sencillas.
Iniciación
¿Te defiendes más o menos bien esquiando en todo tipo de nieves y pendientes? ¿Tienes unos conocimientos básicos de montaña orientación, meteorología…)? ¿Puedes caminar durante un mínimo de 2 o 3 horas sin problemas con desniveles de subida? No es imprescindible estar a la última en todos y cada uno de estos conocimientos y los tendremos que ir aprendiendo al mismo tiempo que nos iniciamos en el esquí de montaña. Cada día son más los clubes de esquí, centros excursionistas, federaciones e incluso escuelas de esquí alpino que ofrecen cursos para todos los niveles.
Otra forma común de introducirse en el esquí de montaña es de la mano de un conocido experimentado. Todas las opciones son válidas si se va paso a paso, con salidas sencillas y seguras y acorde con nuestras posibilidades. La experiencia no es innata, se adquiere.