La tecnología permite seguir las carreras de motociclismo como si estuviéramos en el lugar del copiloto.
La tecnología de las cámaras de las motos de carreras logra llevar al espectador a todos los puntos de vista de los pilotos
La primera vez que se utilizó una cámara de televisión en una moto de carreras fue el 29 de junio de 1985 en el circuito de velocidad de Assen (Holanda). Era un experimento. A la hora de decidir a quién le ponían la cámara en el frontal de la máquina, la decisión fue obvia: había que ponérsela al piloto que sería segundo en la carrera, porque así se podría ver cómo corría el primero. El eterno segundo en aquella época era el estadounidense Randy Mamola, así que en el carenado de su moto Honda se instaló una cámara que pesaba 1,325 kilos y en la parte posterior una aparatosa antena en forma de cúpula.
Para desgracia de la retransmisión televisiva, el día de la carrera llovía y nadie había contado con el hecho –de sobras conocido– de que Mamola era uno de los mejores pilotos sobre suelo mojado. Como dicta la ley de Murphy, el norteamericano lideró toda la carrera, que fue la única que ganó en toda la temporada. De ese modo, lo único que se vio en esa primera emisión desde una moto de competición fueron tramos del circuito sin motos y las gotas de lluvia estrellándose contra la cámara antes de que, diez minutos después de iniciarse la prueba, se estropease la cámara.
Aquel inicio fue poca cosa y pocos espectadores de la época lo recordarán, pero inició una investigación para mejorar las transmisiones de las carreras que cada año supone un salto respecto al anterior y que es capaz de proporcionar una inmersión del espectador dentro de la carrera que pocos deportes son capaces de sostener hoy en día.
Volvemos a 2016. Último gran premio de Moto GP de la temporada en el Circuito Ricardo Tormo de Cheste (Valencia). En plena carrera, la pantalla muestra la moto Ducati del italiano Andrea Iannonne acercándose muy rápida. Pasa por el lado derecho mientras la cámara le sigue. El italiano pasa por el lado y se va hacia delante mientras la cámara gira para seguirlo y nos descubre que vamos montados en la moto de otro italiano: Valentino Rossi.
Así es de espectacular la tecnología de las transmisiones de motociclismo, muy probablemente el deporte en el que mejor ha evolucionado la capacidad tecnológica para llevar al espectador al punto de vista del deportista.
Cámaras que giran mientras van a bordo de las motos, transmisiones en alta definición y un próximo salto al próximo estándar en definición, el UHD (4K), marcan uno de los tipos de retransmisiones más espectaculares que existen en el deporte. Los coches de Fórmula 1 también llevan cámaras, pero es en las motos donde han alcanzado experiencias más inmersivas para el espectador. Seguir la carrera en televisión es mucho más entretenido que hacerlo en el circuito.
Cada temporadas, los equipos que compiten en el campeonato de MotoGP reciben un memorándum con las características que deben tener las máquinas que participarán. En la documentación figuran los espacios y conexiones que deben dejar para las cámaras, antenas, cables y ordenadores que harán posible que cada moto sea un pequeño plató televisivo subido a dos ruedas.
En el box del equipo Movistar Yamaha todo está controlado al milímetro. Nada más entrar, llaman la atención dos grandes estantes que sostienen las ruedas de la carrera envueltas en unas fundas térmicas y conectadas a la red eléctrica para conseguir la temperatura adecuada desde el primer momento en el que empiezan a rodar. A los visitantes del box les está prohibido tocar siquiera el carenado de las motos de Jorge Lorenzo y Valentino Rossi. Fotos sí se pueden hacer. De cerca, se pueden examinar las diminutas cámaras que llevan estos bólidos de dos ruedas.
Cuatro cámaras cada una y una tecnología punta para que el espectador de televisión se sienta justo en mitad de las carreras. En el circuito, las zonas rectas ofrecen visiones muy fugaces de las motos. Corren demasiado. La televisión aporta perspectivas impensables para quien la ve en vivo. Las motos de competición son hoy auténticos platós televisivos capaces de volar sobre dos ruedas a 350 kilómetros por hora.
Una de las últimas sensaciones ha sido la cámara giroscópica de 360 grados que se sitúa detrás del sillín del piloto. En la temporada que acaba de finalizar ha estado situada justo en la parte posterior de una de las máquinas de Rossi. Esta cámara se puede programar para seguir a un rival en concreto (que fue lo que ocurrió con el adelantamiento de Iannonne a Rossi). Además, cuando el piloto se inclina en una curva, la cámara gira en dirección contraria para mantenerse siempre horizontal,
EL PIONERO Randy Mamola estrenó en 1985 el primer equipo, que funcionó 10 minutos LA NOVEDAD ESPECTACULAR La cámara giroscópica de 360 grados que se ha situado este año en la moto de Rossi
que da al espectador una perspectiva real de la vertiginosa inclinación de la piloto. Visto en televisión es como ir sentado detrás de la moto de cada corredor, pero sin inclinarse en las curvas.
La transmisión de un gran premio como el de Cheste es de una gran complejidad. Sólo en la carrera de Moto GP (también en los entrenamientos y clasificaciones) puede haber 60 cámaras sobre las motos a disposición del realizador. Otro número de cámaras similar están distribuidas por el circuito, para la señal general que produce Dorna, empresa que organiza la competición, para todas las televisiones con derechos y también para la producción particular de cada cadena.
Los avances en estas cámaras han sido progresivos. A las velocidades extremas de las motos existen muchas posibilidades de que en algún momento un insecto impacte contra las cámaras que van en el frontal del carenado. Para evitar que quede inutilizada, las lentes llevan una lámina transparente enrollable que permite disponer siempre de una imagen perfectamente nítida. Cada vez que se ensucia, se puede accionar de forma remota el desplazamiento de la lámina hasta que frente a la lente se ve todo de forma clara. Desde el camión de producción de Dorna (prohibidas las fotos), se puede controlar cada cámara. El trabajo para el realo lizador es decidir en décimas de segundo la imagen que debe entrar para proporcionar un “relato” entretenido y coherente de la carrera. Por ello hay que conocer bien la competición y saber que una determinada batalla por un cuarto puesto puede llegar a ser incluso más interesante que el duelo por ganar una prueba. Depende de los contrincantes y del momento de la temporada.
En ese intento constante de llevar al espectador a “subirse” encima de la moto durante las retransmisiones, hace algunas temporadas que Dorna ideó una nueva forma de acercar al televidente a las sensaciones de los pilotos. La compañía tiene un departamento de I+D que experimenta para proporcionar nuevos puntos de vista a las transmisiones de televisión.
Durante un campeonato de motociclismo, los espectadores pueden comprobar que las motos de carrera hacen mucho ruido. Pues ese es un componente que también se puede incorporar de una forma imaginativa a las retransmisiones de televisión, como demuestra el siguiente invento: los trajes de carreras llevan multitud de refuerzos en todas partes y protegen a los contendientes de las caídas. En la parte lateral de las rodillas resalta un refuerzo evidente que sobresale y que, cuando los pilotos afrontan las curvas, es la parte que roza el asfalto. La innovación que se añadió a esta parte del traje es un micrófono que recoge el inquietante ruido del roce de la pierna del piloto con el duro suelo mientras gobierna el grado de la inclinación de la moto.
Ese micrófono es sólo un ingrediente dentro una receta mucho más completa para lograr la inmersión del espectador en las carreras. El cableado interno de las cámaras es más complicado de lo que pudiera parecer: además de las cuatro cámaras que lleva cada una de las motos de los principales equipos, hay que contar que todas ellas llevan conexión a un ordenador interno y que éste tiene conexiones a una antena de vídeo, otra de radiofrecuencia, una más de GPS y otra de telemetría. Y todo eso no se ve. Sólo la cámara que va situada detrás de los sillines de los pilotos se puede detectar a simple vista. El equipo completo pesa 1,8 kilos.
En España, Movistar+ ha creado un canal exclusivo de pago dedicado a MotoGP. El operador permite además visualizar imágenes a la carta mediante una multipantalla. El canal, con el periodista Ernest Riveras al frente, utiliza en cada gran premio de la temporada un camión que es un poco de todo: estudio, sala de maquillaje, redacción, sala de reuniones y una terraza desde la que se emite con imágenes de fondo del paddock, la zona común de las escuderías, los patrocinadores y los invitados que asisten.
Riveras destaca que el motociclismo es el que más ha acercado al espectador al centro del espectáculo. “Desde mi experiencia en todo tipo de deportes de competición, ninguno como MotoGP ha sabido dar una experiencia tan inmersiva a los espectadores”, observa el periodista.
Desde que se utilizó aquella primera cámara de 1985 en la moto de Mamola, las cosas han cambiado mucho. Durante una época, la única forma de recibir la señal de las motos era mediante una antena repetidora situada por encima de ellas: un helicóptero. El sistema era poco efectivo y muy inestable, ya que podía sufrir varios tipos de interferencias. Un simple movimiento del helicóptero deterioraba la imagen.
Hoy en día se sigue utilizando el helicóptero, pero para ofrecer una perspectiva cenital de la carrera. Sobre las motos, las cámaras se han miniaturizado poco a poco y las antenas han ganado prestaciones. Uno de los grandes saltos fue el cambio de formato, del 4:3 al 16:9 panorámico. Luego llegó la digitalización. La próxima frontera es ya el 4K.
Cada año, cuando las marcas se disponen a diseñar la moto de la nueva temporada reciben un pliego de especificaciones técnicas sobre los componentes necesarios para las transmisiones televisivas que deberán instalarse en cada máquina. Así, además de las cámaras hay que contar que la moto lleva varias antenas, un cableado interno y una centralita de control. Todo ello se conecta hoy en día al ordenador de a bordo de la máquina. Así, los datos que se ofrecen al espectador en la pantalla sobre velocidad y revoluciones de las motos están extraídos de la propia máquina.
La tecnología televisiva ha servido, además, para mejorar las motos. La temporada pasada, las Ducati tenían algún tipo de inestabilidad cuya causa era difícil de encontrar para sus ingenieros. La filmación con cámaras de alta velocidad que se utilizan en las transmisiones de televisión, que registran hasta 2.500 imágenes por segundo, permitió detectar que la protección de la rueda delantera tenía una vibración y que el carenado adolecía de un defecto aerodinámico que lanzaba una corriente de aire al traje del piloto. La grabación sirvió a la marca italiana para corregir ambos problemas. Gracias a la televisión.
Esas imágenes tan detallistas permiten ver en las últimas vueltas de cada gran premio como las ruedas de las motos se deslizan por pérdida de agarre a causa del deterioro que sufren. Cuando un piloto termina la carrera es frecuente que explique en las últimas vueltas perdía estabilidad en las curvas. A la velocidad que van, sólo puede verse por televisión.
En el mundo de MotoGP, la introducción de la televisión no es vista ya como un intruso molesto, como podría ocurrir en otras competiciones, sino como un aliado. La popularización de las transmisiones lo demuestra.
AVANCE CONTINUO Del formato 4:4 al 16:9, de la señal analógica a la digital, el nuevo paso es del HD al 4K REQUISITOS EN LAS MÁQUINAS Las marcas deben dejar espacio para instalar los dispositivos de televisión EQUIPAMIENTO A BORDO Cuatro cámaras, antenas GPS, de vídeo, de radio, de telemetría y una centralita