Elías contra 450 profetas
Los israelitas, ya consolidados como amos de la tierra de Israel, afrontaron la tentación de seguir otras divinidades diferentes del Dios único que les había guiado. El Dios de la Biblia no se confunde con la naturaleza. La tentación de representar la divinidad o de convertirla en un objeto de superstición era frecuente. Serían los profetas quienes mantendrían al pueblo alerta contra la tentación de seguir a otros dioses.
El primer y más célebre profeta es Elías, que vivió
en el s. IX a.C. No dejó ningún libro con su nombre, pero le conocemos por lo que nos refieren diversos libros bíblicos. Por entonces el reino del norte, Israel, pasaba por un momento de euforia debido a sus victorias militares sobre los Sirios. El rey Acab se casó con una princesa fenicia llamada Jezabel, que indujo a los israelitas a seguir el culto al dios Baal, infidelidad contra la que predicó Elías ganándose la enemistad de la soberana.
Con motivo de una sequía, y para demostrar que el Dios de Israel es el verdadero Dios, Elías hace que Acab reúna a 450 profetas de Baal en el monte Carmelo. Recordemos que
la montaña el lugar privilegiado del encuentro con Dios. Allí invita a los sacerdotes paganos a que logren que su divinidad encienda la leña de un altar, empresa en la que fracasan. Luego hace que preparen un altar igual, y que mojen la madera tres veces, y logra que Dios lo encienda. Con esto deja en ridículo a los profesas de Baal. Vencedor, Elías ordena que degüellen a los sacerdotes. La sequía cesó, pero Elías tuvo que huir para evitar la venganza de Jezabel. La huida, sin embargo, se convertiría en una bendición, porque por su causa el profeta gozaría de la visión del Dios único al que servía con perseverante fidelidad.