Un planeta menos blanco
El hemisferio norte pierde extensión de hielos, incluidos los glaciares de montañas
En los dos últimos decenios, los mantos de hielo de Groenlandia han ido perdiendo masa; la banquisa del Ártico ha ido ocupando superficies cada vez menores; los glaciares de montaña menguan en casi todo el mundo. Pero lo que no es tan conocido es que el manto de nieve en el hemisferio norte durante la primavera también ha ido reduciendo su extensión. Así, lo indica el quinto informe del Grupo Intergubernalmental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC, en sus siglas en inglés) de la ONU (2013-2014), la última gran evaluación global sobre el calentamiento.
Manto de nieve. “Desde mediados del siglo XX, la extensión del manto de nieve del hemisferio norte ha disminuido”, dice el IPCC. En el período 1967-2012, dicha extensión disminuyó en un 1,6 % por decenio en los meses de marzo y abril mientras que esa disminución fue de un 11,7% por decenio en junio. En cambio, no se produjo un aumento de masa estadísticamente significativo.
Groenlandia. El ritmo de la pérdida de hielo del manto de hielo de Groenlandia ha aumentado considerablemente, y ha pasado de 34 gigatoneladas al año (durante el período 1992-2001), a 215 gigatoneladas al año (durante el período 2002-2011).
Glaciares. Los glaciares de todo el mundo se están derritiendo con un ritmo récord. Un estudio del Servicio Mundial de Control de Glaciares por la Universidad de Zúrich, señala que ese deshielo seguirá creciendo independientemente de cómo evolucione el cambio climático. La investigación, publicada en la revista Journal
of Glaciology y llevada a cabo en más de 30 países, reveló que esta aceleración lleva produciéndose desde comienzos del siglo XXI. Los glaciares observados están reduciéndose anualmente entre medio metro y un metro.
Pirineo aragonés. La pérdida de superficie de los glaciares del Pirineo aragonés alcanzó el 50% entre mediados del siglo XIX y el año 1980. En esos 130 años se esfumó la mitad de su superficie. Pero el retroceso se ha acentuado más las últimas tres décadas. Concretamente, entre 1980 y el 2012 la merma ha alcanzado el 75% de la superficie. Su estado es, por tanto, terminal.
Océano Ártico. La superficie media anual del hielo marino del Ártico ha disminuido en verano desde 1979 un 10% aproximadamente. Actualmente, la superficie de hielo marino en el Ártico se encuentra en sus valores mínimos para esta época del año desde que se iniciaron las mediciones en 1979.
Antártida. La extensión media anual del hielo marino del Antártico ha aumentado entre el 1,2% y el 1,8% por decenio entre 1979 y 2012. No obstante, existan marcadas diferencias regionales, con un aumento en algunas regiones y disminución en otras. Sin embargo, el pasado mes de noviembre las aguas heladas de la Antártida registraban su menor extensión para un mes de noviembre desde que se hacen registros.
Permafrost. Las temperaturas del permafrost (suelo helado) han aumentado en la mayoría de las regiones desde principios de la década de 1980. El calentamiento observado fue de hasta 3ºC en zonas del norte de Alaska (1980 a mediados de la década de 2000) y hasta 2ºC en zonas del norte de la Rusia europea (de 1971 a 2010).