La cárcel de Mussolini
El área del Gran Sasso, de espectacular belleza natural, fue elegida para ocultar al ‘Duce’ durante la II Guerra Mundial
Como sucede a menudo, las tragedias se producen en lugares que, en circunstancias normales, son paraísos. El hotel Rigopiano, sepultado por el alud, está situado en la falda oriental del Gran Sasso, la montaña más emblemática del centro de Italia, de casi 3.000 metros de altitud, en medio de un parque nacional. Esta zona, de espectacular belleza natural y un imán para excursionistas y escaladores, se hizo célebre, en verano de 1943, durante la II Guerra Mundial, porque fue, durante dos semanas, el lugar donde tuvieron recluido a Benito Mussolini.
Al Duce, detenido por el gobierno de Pietro Badoglio –que firmó el armisticio con los aliados–, lo llevaron al hotel Campo Imperatore porque se pensó que era el lugar más seguro y de difícil acceso. Antes había estado prisionero en las islas de Ponza y Maddalena. Sintiéndose derrotado, Mussolini intentó cortarse las venas. Pero los alemanes recibieron un chivatazo –o su servicio de espionaje interceptó algún mensaje–, supieron de su ubicación y montaron una acción sorpresa para liberarlo y devolverlo al poder. La operación Roble, llevada a cabo por tropas paracaidistas, se desarrolló con éxito, el 12 de septiembre de 1943, ante el estupor de los soldados italianos que vigilaban al líder fascista. No ofrecieron resistencia.
El hotel Campo Imperatore, inaugurado en 1934 y de estilo racionalista, todavía existe aunque se halla en este momento en fase de restauración. Hasta el albergue se llega en funicular o por medio de una ancha carretera que, en invierno, suele está cerrada. El hotel conserva, como habitación museo, la estancia en la que dormía Mussolini.
La cárcel provisional del Duce era un lugar aislado y tranquilo, con una panorámica fabulosa. El altiplano de Campo Imperatore, de casi 20 kilómetros de longitud y a unos 2.000 metros sobre el nivel del mar, es conocido también como el pequeño Tíbet. Por su situación geográfica y los vientos que soplan, en invierno pueden alcanzarse temperaturas de hasta 25 grados bajo cero. Es uno de los lugares más fríos de Italia, más incluso que en los Alpes.
El parque nacional del Gran Sasso y Montes de la Laga, donde también está ubicado el hotel Rigopiano, tiene una rica fauna. Habita allí el alce de los Apeninos, una especie autóctona, y también el oso pardo, A Juan Pablo II, mientras su salud se lo permitió, le gustaba mucho realizar excursiones en las inmediaciones del Gran Sasso, al que se puede llegar en una hora y media desde Roma. Su portavoz durante muchos años, Joaquín Navarro Valls, es un enamorado de la zona.
Bajo el macizo del Gran Sasso se halla una instalación científica muy relevante, los laboratorios nacionales del Instituto Nacional de Física Nuclear, inaugurados en 1984. La parte subterránea de estos laboratorios está cubierta por 1.400 metros de roca. No existe otro lugar en el mundo de estas características, de ahí que sea utilizado a nivel internacional para experimentos muy específicos en los ámbitos de la astrofísica o la física de partículas. Al hallarse a tanta profundidad dentro de la montaña, se reduce de manera significativa el efecto de los rayos cósmicos y eso permite estudiar mejor partículas subatómicas e investigar sobre la materia oscura. El laboratorio estaba anoche cerrado, por orden de las autoridades, y no reabrirá hasta el lunes. No deja de ser una ironía que, en el Gran Sasso, Italia disponga de un centro científico puntero a nivel mundial –muy bien conectado por autopista– pero luego existan en la misma zona miles de edificaciones levantadas sin criterios antisísmicos, muy vulnerables, y hoteles de lujo, como el Rigopiano, expuestos al peligro de aludes.
Juan Pablo II solía hacer excursiones por estas montañas, bajo las cuales hay un laboratorio nuclear