Una final a dos partidos
El Atlético vuelve a cruzarse en el camino del Barça en una final anticipada de la Copa
La fortuna ha querido que FC Barcelona y Atlético de Madrid se enfrenten en las semifinales de la Copa del Rey, un duelo entre los dos favoritos a ganar el título que dará al Barça la oportunidad de revancha por la eliminación de la Champions la temporada pasada a manos de los colchoneros.
El Barcelona va de joya en joya en los sorteos. Ya ni se acuerda de cuando fue la última vez que tuvo una bola que le deparó un sabor agradable. Por un lado eso significa que supera todos los obstáculos, que sigue en la pomada y aún aspira a los tres títulos. Por otro, el equipo de Luis Enrique ya sabe que, una vez más, tendrá que sudar si quiere estar en su cuarta final consecutiva de la Copa del Rey. Para tener la oportunidad de levantar su tercera Copa de carrerilla antes tendrá que eliminar al Atlético de Madrid, una roca que a veces se le ha atravesado hasta sacarlo de la carretera y que siempre es una piedra incómoda en cualquier travesía por la intensidad de los del Cholo Simeone.
El Atlético se ha convertido en el antihéroe del Barça. Se han enfrentado por activa y por pasiva, a diestro y siniestro. En el 2013 ambos se disputaron la Supercopa de España, que decidió un gol de Neymar. Un año después, los colchoneros dejaron a Martino sin Champions y sin Liga en el último partido. En el 2015, el Barça de Luis Enrique cogió vuelo en la Copa frente a los de Simeone y cantó el alirón en el Vicente Calderón, el primer título del triplete. Pero la temporada pasada fueron los rojiblancos los que volvieron a apear a los blaugrana de la máxima competición europea. Esa es la única eliminatoria de las 13 que ha disputado con Luis Enrique que el Barça ha perdido.
Athletic, Real Sociedad y Atlético son más un sendero de espinas que un camino de rosas. Como tampoco se puede considerar ningún regalo el PSG, el rival con el que fue agraciado en los octavos de la Champions. Así que, justo una semana después de jugarse un puesto en la final de Copa contra los del Cholo, el Barça tendrá que pasar por el Parque de los Príncipes en un mes de febrero estresante que terminará con otra visita al Manzanares, esta vez para la Liga.
Eso sí, como en todas las eliminatorias coperas de esta edición –y también en la de la Champions frente al campeón francés–, el Barcelona podrá decidir en el Camp Nou, un as en la manga. “Es una cierta ventaja jugar la vuelta en casa”, admitió Albert Soler, representante del Barça en la sede de la Federación después de la degradación de Pere Gratacós.
El Atlético-Barça es una final anticipada. Y como era de esperar ni en la ciudad deportiva de Sant Joan Despí ni en el Cerro del Espino están contentos. Todo lo contrario que en el Celta y el Alavés, donde se felicitaban porque evitaron a los grandes y uno de los dos estará en la final.
Vigo y Vitoria no fueron las únicas plazas donde se aplaudieron los emparejamientos. En el vestuario del Madrid, una vez que se quedó sin voz ni voto en el torneo, el desgaste que conllevará ese doble duelo entre dos de sus perseguidores en la clasificación de la Liga sonó a música celestial.
“Una vez más nos ha tocado el Atlético”, se resignó Sergi Roberto. “Hemos jugado mucho y nos conocemos muy bien. Estamos preparados para luchar”, avisó el canterano, acordándose de que la temporada pasada el Barcelona cayó en la Champions sin poder batir a Oblak en el Calderón (2-0). “Puede ser importante marcar fuera de casa en el primer partido”, dijo. Ahora, por la lesión del portero esloveno, el guardameta será Moyá. En el bando blaugrana, se perderán la ida Iniesta y Busquets.
“Tras cinco años en el club –apuntó Simeone–, no entiendo otra manera de salir campeón que enfrentarte a Real Madrid o Barcelona”, reflexionó el argentino, al que tampoco parecía hacerle gracia verse de nuevo con el tridente. El único consuelo que le queda a Luis Enrique es que, como pidió, la final Celta-Barça es posible.
FEBRERO INTENSO Como frente al Athletic y la Real, los blaugrana tendrán la vuelta en casa y después visitarán al PSG
EN LA CHAMPIONS 2015-2016
De 13 eliminatorias a doble partido, la única que el Barcelona de Luis Enrique no superó fue ante los del Cholo