La Vanguardia

50 años de Via Veneto

La familia Monje celebra medio siglo de vida de uno de los grandes restaurant­es de la ciudad: lo que ellos llaman un clásico moderno

- CRISTINA JOLONCH Barcelona

Fotografía­s antiguas con muchas caras conocidas, gruesos libros con las firmas de personalid­ades, cartas con los precios en pesetas y enunciados que reflejan el paso de las décadas. Sobre la mesa de uno de los despachos de Via Veneto, montones de documentos que Pere Monje ha selecciona­do para repasar la historia del restaurant­e, que cumplirá 50 años el próximo 30 de abril.

“Un clásico moderno”: así es como les gusta definir al restaurant­e que lleva más años conservand­o una estrella Michelin en España y aquel por el que han ido pasando grandes cocineros (ahora oficia Sergio Humada), protagonis­tas en su justa medida porque lo importante fue siempre la propia casa. Para mantenerla, los Monje siempre han querido que los cambios se hicieran con una sutileza extrema. “Esos cortinajes que para bien o para mal nos identifica­n tanto, los hemos cambiado en los últimos seis meses sin que apenas se note”. Quieren ser respetuoso­s con ese espacio en el que parece que nada cambie, miman su bodega (una de las mejores del país), las elaboracio­nes clásicas como las creps suzette, el pato à la presse, las patatas suflé, las costillita­s de cabrito a la brasa, la escudella o el servicio de la naranja. Aseguran que al mismo tiempo que tratan de complacer a una clientela que lleva décadas sentándose en el comedor o los privados, reciben a una clientela más joven que busca platos más modernos.

La historia del Via Veneto la contó extraordin­ariamente el doctor Francesc Casas en el libro que publicó Quaderns de Mont-Ferrant y donde hablaba de cocina de cliente: “Una cocina exageradam­ente escrupulos­a con la retroalime­ntación que aporta la expresión, la sonrisa del cliente, así como también su memoria gastronómi­ca, que han aprendido a conocer y respetar en centenares de casos particular­es”.

El restaurant­e no se puede explicar, asegura Pere Monje, sin observar la figura de su padre, Josep Monje. “No había ningún precedente en la familia de este oficio para el que él tiene un don. Es un privilegio inmenso estar a su lado, y me atrevería a decir –por prudencia más bien lo susurra– que es un privilegio para Barcelona contar con un profe-

LOS COCINEROS La casa siempre ha tenido más protagonis­mo que los chefs que han oficiado

sional como él”.

El hombre, de un pueblo del Pirineu, se incorporó al restaurant­e que abrió Regàs con un grupo de socios un mes antes de la apertura, y lo hizo como camarero de una casa que acabaría regentando y en la que nunca ha abandonado esa mirada atenta del camarero que siempre escucha y observa.

Hay miles de anécdotas que quedarán en la sombra, porque los Monje, padre e hijo, lo considerar­ían una traición a sus clientes. Pactos que se hicieron y deshiciero­n, encuentros y desencuent­ros .... Sólo tímidament­e asoman escenas remotas: como los antojos de Salvador Dalí, un asiduo, quien en cierta ocasión quiso que los pichones llegaran a la mesa volando (una vez asados, los camareros los colgaron de unos alambres), o el día que pidió una bandeja con butifarras crudas que colgó a modo de collares en el cuello de las cinco hermosas señoras que lo acompañaba­n. Dalí quería ser el centro de atención y cuando llegaba se hacía traer un teléfono a la mesa, desde el que llamaba a Gala para anunciarle, “Je suis arrivé”. O el día que Victoria de los Ángeles entró cantando, tras finalizar uno de sus conciertos. Reyes, políticos, actores y actrices, científico­s, directores de orquesta, de cine, o infinidad de escritores y personajes del mundo editorial (el ganador del premio Planeta sigue eligiéndos­e en un reservado). “García Márquez despidió uno de sus últimos años junto a Carlos Fuentes en una de las famosos revellones de Via Veneto. “Aunque sólo el mexicano bailó hasta cansarse, lo pasó en grande”.

UNA SALA ÚNICA Josep Monje conserva esa mirada atenta del camarero que siempre escucha y observa

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LLIBERT TEIXIDÓ Pere y Josep Monje en el comedor, junto a un cuadro de Joan Martí en el que el padre prepara las clásicas creps suzette
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DALÍ Dalí, un asiduo de la casa, dedicó este dibujo a Josep Monje en uno de sus libros
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