La gurú digital que defiende el cara a cara
LLEVA 30 AÑOS INVESTIGANDO CÓMO EL USO DE LA TECNOLOGÍA ESTÁ CAMBIANDO NUESTRAS RELACIONES SOCIALES Y LABORALES, LA MANERA EN QUE CONSTRUIMOS NUESTRA IDENTIDAD, LA RELACIÓN CON NOSOTROS MISMOS Y CON NUESTROS HIJOS Y FAMILIARES
La psicóloga clínica y socióloga del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha pasado más de treinta años estudiando la forma en que las nuevas tecnologías han cambiado la manera en la que nos comunicamos. Ya son siete los libros que ha escrito sobre la interacción del ser humano con la tecnología. Fue precisamente impartiendo una conferencia para Google sobre los estudios e investigaciones que había compilado en su penúltimo libro cuando se percató de la importancia de una frase que algunos de sus entrevistados le dijeron y que se repetía en su cabeza: “Prefiero mandar un mensaje antes que hablar”. “Decidí que había que analizar seriamente, desde una perspectiva etnográfica, esa frase. Si realmente la gente prefería “mandar un mensaje en lugar de hablar”, ¿qué implicaciones tenía en las esferas de sus vidas? ¿Para sus trabajos, familias, relaciones amorosas, para la educación de los hijos? ¿Cuál era el impacto real de esa frase en sus vidas?”. De ahí nace En defensa de la conversación (Ático de los Libros), un ensayo que Howard Gardner define como “incisivo y brillante y que explica el poder de la conversación”.
Pero Turkle no se conforma con hacer apología de la conversación en detrimento de la tecnología, en más de 400 páginas analiza y nos presenta estadísticas y estudios que les asombrarán y sin duda les dejarán pensando y se mirarán su móvil, tabletas y ordenadores de otra manera. Sin duda se trata de un libro importante que nos habla desde la ciencia de nuestro presente y nuestro futuro, de cómo y en qué nos están transformando los mensajes de texto, los tuits, las publicaciones de Facebook, los correos electrónicos, los mensajes instantáneos y los Snapchats. Siendo muy sintética, una de las principales conclusiones es que esta manera de comunicarse que está sustituyendo la conversación cara a cara (uno de los actos más humanos que podemos llevar a cabo) es que reducen nuestra capacidad para desarrollar empatía. En una encuesta que combina el análisis de varios marcadores psicológicos, se reveló que la comunicación a través de las redes sociales ha reducido los niveles de empatía de los universitarios estadounidenses en un 45 por ciento en los últimos veinte años.
“El mero hecho de colocar un móvil encima de la mesa mientras hablamos, –señala Turkle– un móvil apagado y en silencio, afecta el contenido de la conversación. No hablaremos de cosas importantes, de sentimientos profundos, de nuestra intimidad, sino que conversaremos de trivialidades, de asuntos superficiales, de los cuales podamos desconectar con facilidad. Ahí radica el problema: no es el mensaje de texto, no es el móvil o la tableta. Es cómo nos afecta interiormente, cómo nos modifica y cómo cambia nuestras relaciones sociales”.
Más datos impactantes: Los adultos estadounidenses consultan el teléfono cada seis minutos y medio. Los adolescentes envían una media de cien mensajes de texto al día y el 44 por ciento de ellos nunca desconecta. La típica familia estadounidense maneja seis o siete fuentes de información simultáneamente (móviles, tabletas, ordenadores...) durante la hora de la comida o la cena. Una encuesta realizada en el 2013 demostró que un 20 por ciento de la gente de entre 18 y 34 años contestaba al móvil mientras mantenía relaciones sexuales.
“Somos cada vez más incapaces de no volvernos a nuestros móviles en un momento de pausa”, reflexiona Turkle. Y añade: “La tecnología nos hace olvidar lo que sabemos de la vida. Sabemos que es esencial que los padres hablen y jueguen con sus hijos; sabemos que los alumnos deben escuchar al profesor en lugar de enviar mensajes en la clase; sabemos que los amigos deben hablar entre sí para serlo; sabemos que las relaciones amorosas nacen de la intimidad compartida, de la conexión personal; sabemos que el debate público en la universidad, en las aulas, en la política, es la mejor manera de construir nuestra identidad. Aceptemos el resultado de las encuestas: La conversación es la única manera de ser humanos. ¿Por qué no lo hacemos más?”.
Turkle, calificada como digital diva por la revista Wired, no demoniza los dispositivos digitales, se limita a investigar y señalar sus efectos en nuestras vidas: “Un móvil te permite estar siempre presente, siempre conectado... hasta que ya no te lo permite”. Nuestros móviles son también en parte responsables, lo que se demuestra en interesantísimos estudios con universitarios, de nuestra creciente incapacidad para estar a solas, desconectados: “Nos olvidamos de prestarnos atención, lo que entorpece nuestra habilidad para estar con los demás. Si no enseñamos a nuestros hijos a estar a solas, únicamente aprenderán a ser personas solitarias”.
Un móvil apagado encima de la mesa mientras hablamos afecta el contenido de la conversación
El 20% de personas de entre 18 y 34 años contestan al móvil mientras mantienen relaciones sexuales