Lastre al futuro de Monterrey
La política de Trump tiene en vilo al potente sector automovilístico mexicano
Donald Trump ha metido en un enorme aprieto a Monterrey. Eso quedó claro el miércoles pasado delante de la nueva planta automovilística de KIA-Hyundai en Pesquería, distrito en las afueras de la gran capital industrial de México. Un cartel con las banderas coreana y mexicana anunciaba en inglés: “Thank you, Jesus for bringing Kia to Pesquería”.
Claro que, más que a Jesucristo, la decisión de la multinacional coreana de invertir 1.000 millones de euros en Monterrey se debe a otros factores. Uno es el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos que da acceso al mercado nacional más grande del mundo de automóviles. Otro son las exenciones tributarias durante 20 años concedidas por el ex gobernador Rodrigo Medina de la Cruz, ya investigado por corrupción. Otra factor es el regalo a la empresa coreana de un antiguo ejido, granja colectiva, sin compensación para sus propietarios campesinos. Y, más importante aún, el hecho de que los costes laborales son extraordinariamente bajos en la industria del automóvil: unos 400 pesos (menos de 20 euros) al día. México ya ofrece mano de obra más barata que China en el sector de la manufactura. Barata, y además muy productiva.
En la ciudad que es la cuna de la revolución industrial mexicana, donde los viejos altos hornos de Fundidora de Acero son ya una atracción turística, se han formado miles de ingenieros en el prestigioso Tech. Monterrey cuenta, además, con un tejido industrial que recuerda a Detroit antes de que la industria del medio oeste estadounidense se oxidara.
Lo cierto es que si el TLC, según los libros de texto, tenía que dejar en México los peores empleos y reservar los trabajos más productivos y mejor remunerados para los estadounidenses, Monterrey –con cuatro millones de habitantes– está demostrando que una multinacional puede tenerlo todo: salarios de supervivencia y excelentes niveles de productividad. El único riesgo, para una empresa como KIA, filial de Hyundai, sería el riesgo político en un país en el que uno de cada dos ciudadanos vive en la pobreza –igual que antes de la firma del TLC en 1994– y los narcos corroen las instituciones. Pero, contra todo pronóstico, el riesgo político ha llegado desde el otro lado de la frontera norteña.
Donald Trump arremetió primero contra Carrier, fabricante estadounidense de aparatos de calefacción que quería deslocalizar desde Indiana a Monterrey. Luego, el ya presidente electo amenazó con instaurar un impuesto sobre las importaciones de automóviles fabricados en plantas en México y lo hizo publicando tuits admonitorios dirigidos contra Ford, Toyota y General Motors. Muchos analistas advirtieron que KIA sería el siguiente. Por si eso fuera poco, el nuevo presidente, que enterró el acuerdo comercial transpacífico cuyos firmantes incluían a México y a Corea del Sur, insiste en que iba en serio cuando decía que hay que renegociar o anular el TLC.
Más que ataques de nervios, la ofensiva de Trump ha provocado ataques de incredulidad en Monterrey. “Una cosa es un tuit, otra es que se ejecute: no va a suceder nada por el momento; la producción en el sector es igual que antes y nosotros sentimos que la racionalidad tiene que ganar finalmente”, dice Manuel Montoya del clúster del automóvil en una entrevista en su despacho en el lujoso distrito de San Pedro Garza García. Aunque reconoce que “si Trump sigue adelante, no hay plan B para México; no estamos preparados”.
La sensación de ser maltratados, víctimas de la arbitrariedad del nuevo presidente, es todavía más fuerte en Monterrey que en el resto de México. A fin de cuentas, esta ciudad, a una hora y media de la frontera de Texas, está unida como un gemelo siamés a Estados Unidos. “Siempre hemos sido pro estadounidenses; la gente de dinero en Monterrey veranea en San Antonio; van de compras a McAllen; son fanáticos del fútbol americano y de la Súper Bowl; se consume más Coca-Cola per cápita en Monterrey que ningún otra ciudad del mundo”, ilustra Andrés Clario Rangel, un joven cineasta cuyo padre es el principal accionista del grupo de aluminio Cuprum en la ciudad mexicana. “Así que con Donald Trump nos sentimos huérfanos”, añade.
El 80% de los productos fabricados en Monterrey –desde cerveza a pantallas de plasma, desde bienes de equipo a barras de acero– se venden en el mercado estadounidense. Es más, existen potentes cadenas transfronterizas de suministro no sólo en el sector del automóvil sino en equipos médicos, maquinaria, industria óptica, aeronáutica, sectores que difícilmente serían renacionalizados. “Es muy difícil saber si un componente es de México o EE.UU. o Canadá porque se van elaborando en los tres países... ¿Cómo puedes poner un impuesto sobre la parte mexicana?”, se pregunta Miguel Flores, experto en cadenas de suministro de la Tech de Monterrey. Eso sí, todos creen que la industria de la ciudad debe diversificar sus mercados.
En todo caso, el grado de indignación patriótica siempre va a ser relativo en la clase empresarial de Monterrey. En los últimos años todas las grandes marcas emblemáticas de la ciudad y del país se han vendido a grupos multinacionales, desde la cervecera Cuahtémoc Moctezuma (Sol, Dos Equis,) que se vendió a Heineken a la acería de IMSA que se vendió a una siderúrgica argentina. La cigarrera Monterrey la compró la British American Tobacco. Con los ingresos de la venta de la industria mexicana se han construido cientos de bloques de apartamentos de lujo en el distrito de Pedro Garza García. Sólo Cémex permanece como la gran multinacional mexicano con sede en Monterrey y ha mejorado sus credenciales patrióticas al negarse a colaborar en la construcción del muro fronterizo de Trump, aunque su filial en Chihuahua expresó ya en la campaña electoral en EE.UU. su deseo de participar.
Los trabajadores de KIA que salían de la fábrica el miércoles pasado se sentían más protegidos que sus homólogos en las plantas de marcas estadounidenses en Saltillo (ciudad cercana a Monterrey) y Chihuahua (cerca de la frontera).
KIA exporta el 60% de los coches fabricados en Monterrey a EE.UU. pero todos creen que po-
PRIMEROS EFECTOS Desde que Trump fue elegido presidente, el peso mexicano se ha desplomado un 66% PARADOJAS FRONTERIZAS En México, los narcos corroen el país, pero esta vez la amenaza llega del vecino norteño EL SECTOR AUTOMOVILÍSTICO “Si Trump sigue adelante, no tenemos plan B, no estamos preparados”, admiten
dría elevar sus ventas en América del Sur y Europa en caso de necesidad. “Al menos, gracias a Dios, KIA es coreana y no va a responder como Ford o GM”, explica Adrián Roto, 33 años, informático de la firma coreana.
Sin embargo, las multinacionales asiáticas y europeas en EE.UU. a veces son más papistas que el Papa. El anuncio publicitario de Hyundai durante la pasada Súper Bowl narra un encuentro de los soldados y sus familiares en una base militar en Polonia y lleva un mensaje implícito de la multinacional de “ser un héroe para nuestras tropas; más seguros que nunca en nuestro patriotismo”, según el responsable de marketing de Hyundai. En cambio, la proveedora estadounidense de materiales para la construcción 84 Lumbar ha criticado abiertamente el muro y también aprovechó la Súper Bowl para difundir su postura. Lo hizo con un anuncio en el que aparecen una madre mexicana y su hija, que atraviesan un muro por una puerta que abre un trabajador de la empresa en Pennsylvania.
Mientras que el proteccionismo de Trump siembra la zozobra en los rascacielos de las grandes empresas de San Pedro Garza García, el impacto más inmediato del nacionalismo económico del presidente estadounidense es el precio de la gasolina. Desde que el magnate inmobiliario ganó las elecciones en noviembre, el peso se ha desplomado un 66%, disparando el precio del combustible.
Esto ha coincidido con los planes del gobierno de Enrique Peña Nieto de retirar subvenciones a la gasolina en preparación para la liberalización y privatización parcial de la petrolera Pemex. “Un trabajador aquí va a gastar tres días de salario para llenar su tanque”, lamenta Joel, que trabaja de revisor en los autobuses que llevan a los obreros a los pueblos que rodean Monterrey.
Cientos de manifestantes recorrieron las calles en el centro de la ciudad el pasado miércoles coreando eslóganes contra el gasolinazo. Liderado por las caras más conocidas de la izquierda, desde Cuauhtémoc Cárdenas, al actor de cine Gael García Bernal, pasando por el ex candidato presidencial Andrés López Obrador, el movimiento coge fuerza. Irónicamente, Donald Trump puede haber resucitado el discurso del nacionalismo económico dado por muerto en la izquierda mexicana en los últimos años. Mientras la popularidad de Peña Nieto, premiado en la cumbre de Davos, cae en picado, López Obrador ya encabeza los sondeos para las elecciones presidenciales del 2018.