“Los afroamericanos no somos un grupo monolítico”
Mahershala Ali, actor, intérprete de ‘Moonlight’
Es muy probable que lo que le haya convertido en el candidato con más probabilidades de llevarse el Oscar al mejor actor de reparto este 26 de febrero no haya sido solamente su formidable transformación en un vendedor de drogas de Miami que se apiada de un niño en situación de abandono, sino que previamente demostró su talento interpretando al calculador operador político Remy en la exitosa serie House of cards, un personaje que no podría ser mas diferente al que encarna en Moonlight, que se acaba de estrenar en España. En entrevista exclusiva, el nativo de San Francisco, cuyo nombre real es Mahershalahashbaz Gilmore, cuenta cómo ha vivido el asombroso fenómeno del filme dirigido por Barry Jenkins y qué es lo que hace que su breve participación sea tan especial.
Moonlight es una pequeña película independiente. ¿Le sorprende la gran recepción que ha tenido? Claro que sí. Pero como he estado involucrado en esto desde el primer día, en que todos nos comprometimos a dar lo mejor de nosotros, el impacto ha sido diferente. Sí puedo asegurar que siempre estuvimos fascinados con el guion y que desde el primer momento nos dimos cuenta de lo humanos y multidimensionales que eran los personajes. El premio fue poder hacer la película.
¿En algún momento pensó que podría ser una de las películas del año? No, en absoluto. La experiencia de rodarla fue inolvidable pero no nos atrevimos a pensar qué podría venir después. Supe que era buena leyendo el guión y durante el rodaje todos teníamos la sensación de que estábamos haciendo algo muy especial.
Juan, el personaje que interpreta, es un encanto con el niño, Chiron, pero ha hecho algunas cosas malas en su vida. ¿Se sienta mal por la forma como se gana la vida? Sí, yo creo que sí. Lamenta que su trabajo sea el que directamente está lastimando a Chiron. Pero no creo que se arrepienta de vender droga, porque lo hace como consecuencia de haber crecido en un ambiente en donde no había muchas otras alternativas. Hay mucha gente en las mismas circunstancias, que vive en el delito porque siente que no tiene otras opciones. Como adultos nuestra tarea es poner comida todos los días en la mesa. Creo que él se sentiría peor si el hubiese elegido lo que hace por vocación.
¿Por qué Juan conecta tan profundamente con Chiron? Porque es cubano y ha estado en Miami por lo menos 30 años. Juan ha tratado de asimilarse dentro de la comunidad afroamericana, porque los cubanos, que tienen la piel mucho mas clara, no le aceptan. Pero el hecho de que parezca afroamericano no le convierte en uno. Está muy limitado en su capacidad para transitar por esa cultura. Es alguien que existe entre dos mundos. Y lo que reconoce de inmediato en Chiron es que él también es un forastero, que no está integrado a la sociedad. Si algo distingue a Chiron es que es hostigado. Juan lo ve y se identifica instantáneamente con él, por lo que trata de hacerle la vida un poco más fácil.
Variety dice en su crítica que Moonlight muestra lo que es ser afroamericano hoy en Estados Unidos. ¿Lo comparte? No necesariamente. Creo que lo que muestra es otro azulejo en el mosaico. Ser negro en Estados Unidos es una experiencia demasiado grande como para que sea descripta por una sola película. Hay afroamericanos de clase media y otros que han crecido en comunidades muy pobres. No somos un grupo monolítico, somos muy diferentes entre nosotros y me parece importante mostrar que en el mosaico de la cultura afroamericana puede existir un niño como Chiron, que crece en circunstancias complicadas en Miami.
¿House of cards transformó su carrera? Si, por supuesto. Es una serie que ve muchísima gente, y que tuvo un impacto global, pero también la ve gente muy influyente dentro de la industria. Uno puede estar en una serie que ven todas las semanas 30 millones de personas, pero si la gente que toma decisiones en Hollywood no la mira, si los que contratan actores no la ven, avanzar en tu carrera va a ser mucho mas difícil.