Algoritmo oriental
Hace ya algunos días, tal vez semanas, que me ronda y persigue un espectro: Robert Mercer, multimillonario, principal accionista o propietario de Renaissance Technologies, un hedge fund que penetra los mercados de valores y financieros a fuerza de algoritmos y que acumula más y más dinero y fortuna mientras propaga y alienta un ideario de derecha extrema. Mercer, que trabajó para IBM e hizo progresar la comprensión lingüística de los ordenadores (digámoslo así) y que es tenido por un genio de la inteligencia artificial, vive en el mundo sin palabras del big data. Quiero decir, sin comunicación verbal, sin diálogo. Almacenando sin cesar conocimientos, estra- tegia, tácticas. Para apoyar financieramente durante las últimas elecciones estadounidenses primero a Ted Cruz y luego, por supuesto, a Donald Trump, previa larga parada y fonda en el Breitbart News de Steve Bannon, que sin Mercer y su dinero probablemente no hubiera subsistido. Mercer se me aparece como una figura siniestra, mezcla de gran hermano y sumo sacerdote cibernético. Y ahí, en mitad de la pesadilla y mis temores, me acuerdo de Al Juarismi o Al-Khwarizmi o como ustedes quieran, genio matemático, tal vez persa, que en medio del siglo IX alumbró un tratado de álgebra y nos legó a la humanidad los guarismos árabes y la aritmética y hasta los algoritmos. El cálculo mediante los números árabes, vamos. Todo ello elaborado bajo la protección, en Bagdad, de un califa abásida, Al-Mamun (no confundir con el homónimo toledano), hijo de Harún al-Rashid, el califa poeta que inspiró Las mil y una noches y que pasa por ser el iniciador de la Edad de Oro del Islam.
Si quieren verlo así, Mercer es hijo de un sabio árabe. Y usa su habilidad matemática para hacer el mundo más estrecho y pequeño. Peor, al fin y al cabo. Toda una paradoja que tiene que ver, también, con qué demonios es un algoritmo. ¿Una secuencia de bits? ¿La forma de llegar, paso lógico tras paso lógico, a la solución de un problema? ¿Una serie de datos de entrada que, debidamente ordenados y clasificados, ofrecen una puerta de salida?
Algo de todo eso, sí, pero también una fórmula mágica, el abracadabra digital que rige nuestros mercados y nuestros medios, que aspira a dominar nuestros valores, que aprende de nuestros sentimientos y curiosidades, la brújula que guía nuestras navegaciones. El algoritmo, que nació con Al-Juarismi, es ahora el monstruo que alimenta tipos como Mercer. La versión occidental del laberinto numérico oriental es un paisaje de dominación y adivinación, una forma de influirnos y gobernarnos. Algo contra lo que se necesita, volvamos a los tópicos, ser de letras y leer. Leer más allá del cálculo, lejos del algoritmo, para tal vez –ojalá– habitar de nuevo un mundo donde sea posible el cuento y la parábola, hasta la poesía, que puede ser numérica y contarse en versos y sílabas. Pero que es, por propia naturaleza, imprevisible. Y aleja y conjura a los Mercer.
Robert Mercer es tenido por un genio de la inteligencia artificial y vive en el mundo sin palabras del ‘big data’