Y ganó la liebre.
Triunfo de un paralímpico keniano contratado como liebre en la Zurich Marató de Barcelona.
Cristian Llorens abre el techo deslizante del coche y asoma medio cuerpo por encima. Viajará mirando hacia atrás, hacia los corredores. Llorens es el director deportivo del maratón. El coche irá veinte metros por delante de la cabeza de la carrera. La organización de la Zurich Marató de Barcelona ha invitado a La Vanguardia, que seguirá la prueba desde el vehículo del director.
La experiencia es una montaña rusa. Los acontecimientos se suceden en un desorden ordenado. AC/ DC brama Highway to hell y la gente del proyecto Egoísmo Positivo se divierte haciendo ver que toca la guitarra. Los atletas de Egoísmo Positivo disputan la prueba tirando de las sillas de ruedas de muchachos afectados por la parálisis cerebral. Hay decenas de grupos similares. Todos ellos salen cinco minutos antes que el resto.
David Escudé, comisionado de Deportes del Ayuntamiento, conversa con los corredores. –¿Nos hace una foto? –le piden. –Claro, claro –responde. Alguien le advierte: –Señor Escudé, debe dar el pistoletazo de salida. –Voy, voy. Cristian Llorens dice que está atacado, pero nadie lo diría. Maneja los tiempos con soltura. Sentado en la ventanilla superior, dirige el entuerto. Habla bajito por la radio. –A ver esa valla mal puesta. –Vaya un día estupendo. Ni pizca de viento. Y una temperatura ideal para correr.
–¿Cómo se nos ha colado ese coche en ese paseo? ¡Que este tramo es demasiado estrecho!
En las aceras, hay cientos de espectadores.
–¿Siempre hay tantos? –le pregunto a Llorens.
–Espérese al cruce de Tarragona con Diputació. Siempre se pone a petar –responde.
La carrera es un galimatías. Las cuatro liebres arrancan como un rayo y se llevan consigo a Sisay Mekonnen. Cruzan el primer kilómetro en 2m54s y el 5.000 en 14m43s.
–No me gusta. Nos jugamos todo a una carta. Por suerte, es Mekonnen: ya ha bajado de 2h07m (2h06m24s) –dice Llorens.
Los africanos vuelan y Llorens va preguntando cosas en la radio.
–¿Cómo van las mujeres? ¿Y Jaume Leiva?
Jaume Leiva no tiene su día. Aspiraba a romper la barrera de las 2h13m. Le hubiera dado el pase a los Mundiales de Londres, en agosto. No va bien. Le cuesta entrar en carrera. Se retira en el kilómetro 29.
El maratón es infame. ¿Cuántos maratonianos fracasan ahí?
Para entonces, la carrera se ha roto delante. Han cruzado el medio maratón en 62m46s. Demasiado deprisa. Tanto, que una liebre se ha descolgado en el kilómetro 15. Mekonnen se queda. Llorens se tensa. –Y ahora ¿qué hacemos? Desde una de las motos que nos acompañan, Gerardo Prieto nos dice que las dos liebres que siguen en carrera piensan llegar. Prieto es el responsable de la contratación de las estrellas internacionales. –Vamos a ver –dice Llorens. En cabeza quedan Jonah Kipkemoi Chesum y Jacob Cheshari Kirui. El primero debía llegar al kilómetro 30. El segundo, al 35.
Prieto tiene razón: las liebres parecen decididos. Miran hacia adelante. Se postulan al triunfo.
Chesum (28) es el más fuerte: acaba imponiéndose en 2h08m57s.
–¿No era usted liebre? ¿Cuándo decidió acabar? –le pregunto. –A partir del kilómetro 35. Dice que vive en Iten Town, en un pequeño apartamento cerca de las pistas en las que se entrenan David Rudisha, Asbel Kiprop, Eliud Kipchoge o Florence Kiplagat.
–Mis padres son humildes. Granjeros. Empecé a correr en el colegio. Corro 30 kilómetros diarios: 20 por la mañana y 10 por la tarde.
Tiene una malformación en una mano, y rastros de quemaduras en la cabeza.
–Hubo un incendio en casa. Yo
MOMENTO DE DESCONCIERTO En el kilómetro 30, el favorito Mekonnen se descolgó de las liebres, que siguieron avanzando
ACCIDENTE EN LA INFANCIA “Cuando era muy niño hubo un incendio en casa; me quemé la mano y parte de la cabeza”, dice Chesum
era muy niño. Apenas me acuerdo.
En los Juegos Paralímpicos de Londres 2012, corrió los 1.500 m en la categoría T46. Acabó séptimo.
–Conocía este maratón. Entre mis compañeros de entrenamiento está Philip Kangogo. Él había ganado aquí en el 2015.
Ayer, Chesum se llevó 13.000 euros: 10.000 por la victoria y 3.000 por hacer de liebre.