Fallece Pere Mir, gran mecenas de la ciencia en Catalunya
El químico creó la Fundació Cellex tras la venta millonaria de su empresa en el 2003
Pere Mir, que a través de la Fundació Cellex ha tenido un papel determinante en el despegue de la ciencia en Catalunya en los últimos quince años, murió el viernes por la noche en su domicilio de Barcelona después de que su salud se hubiera deteriorado en los últimos meses. Tenía 97 años.
Mir, que había hecho fortuna como químico tras inventar una nueva técnica para extraer formol de la madera, y que tenía más de veinte patentes, algunas de las cuales aún se utilizan hoy día, inició su actividad filantrópica en los sesenta con una donación a la Casa Pairal de Vilassar de Mar.
Su vocación de contribuir a la comunidad le llevó a crear en el 2003 la Fundació Cellex con los beneficios obtenidos con la venta de su empresa, Derivados Forestales. Convencido de que la investigación es esencial para el desarrollo económico de un país, decidió financiar proyectos científicos ambiciosos que no hubieran podido hacerse realidad sólo con financiación pública.
“Algunas de nuestras mejores instituciones científicas no estarían donde están sin el apoyo de Cellex; su papel ha sido fundamental”, destacó en el 2015 Andreu Mas-Colell, que ha sido otra figura clave en el desarrollo de la investigación en Catalunya.
Entre las instituciones que la fundación más ha apoyado destacan el Institut de Ciències Fotòniques (ICFO), hoy reconocido como una referencia mundial en fotónica; el Instituto de Oncología de Vall d’Hebron (VHIO), que tiene desde el 2015 un edificio de siete plantas íntegramente financiado por Cellex; o el instituto Idibaps del hospital Clínic, que ha ganado más de 5.000 metros cuadrados con el nuevo Centre de Recerca Biomèdica Cellex.
Es en el área de biomedicina donde la fundación ha hecho más donaciones. Todos los grandes centros hospitalarios del área de Barcelona (Clínic, Vall d’Hebron, Sant Pau, Can Ruti, Bellvitge y Sant Joan de Déu) han recibido apoyo de Cellex para desarrollar proyectos de investigación.
La fundación, de la que Pere Mir era presidente, se ha comprometido también en la formación de jóvenes científicos y tecnólogos. Financia desde el 2004 el Centro de Formación Interdisciplinaria Superior (CFIS) de la UPC, que ofrece la posibilidad de cursar dos carreras simultáneas a alumnos de altas capacidades. E impulsa desde el 2012 el programa CiMS-Cellex, destinado a alumnos que cursan un bachillerato internacional con un alto nivel de matemáticas.
Desde que se creó la fundación en el 2003, Cellex ha invertido más de 120 millones de euros en instituciones médicas y científicas. De cara al futuro, tiene inversiones comprometidas hasta el 2020.
Pere Mir “es el más ilustre patrón de las ciencias de nuestro país”, según le definió en una ocasión el oncólogo Josep Baselga, hoy director médico del hospital Memorial Sloan Kettering de Nueva York y uno de los investigadores a los que Cellex financió durante su etapa en Vall d’Hebron.
Quienes le trataron destacan de él su inteligencia, su vitalidad, su bondad y su sentido del humor. La gratitud y la admiración que le profesaba la comunidad científica contrasta con lo poco conocido que era entre la población.
“Se vive mucho más tranquilo sin ser famoso”, explicó en una ocasión a
La Vanguardia. “Prefiero que el protagonismo lo tengan los investigadores, que son los que hacen un trabajo verdaderamente importante, y que el reconocimiento lo tenga Cellex. Yo, personalmente, no necesito que me conozcan”.
Había decidido llevar una vida discreta y pidió morir con la misma discreción. Solicitó que su muerte no se hiciera pública hasta que sus cenizas fueran depositadas en el panteón familiar del cementerio de Vilassar de Mar. Le sobrevive su esposa, Núria Pàmies.