En manos del Tour
La carrera catalana firma una alianza de 5 años con los reyes del ciclismo mundial para rentabilizar los derechos comerciales
La organización de la Volta a Catalunya ha firmado un acuerdo con la empresa organizadora del Tour de Francia, ASO, que se encargará de gestionar la mayor parte de los asuntos de la carrera ciclista, un acuerdo que supone una pérdida de poder para los organizadores a cambio de formar parte de un conglomerado que garantiza ingresos y estabilidad en los cinco años de contrato.
El maná de ASO ha llegado también a la Volta a Catalunya. La tercera prueba más antigua del calendario mundial ha firmado un acuerdo de colaboración con Amaury Sports Organisation, la empresa que organiza, entre otros, el Tour de Francia, el faro que guía las carreras por etapas del ciclismo internacional, el auténtico contrapoder de la Unión Ciclista Internacional, a menudo incapacitada para sacar adelante cualquier reforma –no siempre acertada– si no lo hace con el visto bueno del todopoderoso Tour. La Volta y ASO confirmaron ayer de manera oficial su acuerdo: cinco años de colaboración estrecha durante los cuales los organizadores catalanes mantendrán la independencia organizativa, pero ASO se encargará del resto. Y el resto es mucho. El resto quiere decir la búsqueda de patrocinadores, la venta de los derechos de televisión, la producción de las imágenes de la carrera y cualquier aspecto que tenga relación con la rentabilización de los derechos comerciales. Es el empuje que necesitaba el gran punto débil de la Volta en los últimos años, abandonada por las empresas que se esperaba que la apoyarían y que, en muchos casos, han preferido invertir –y en su derecho están– en carreras ciclistas de fuera de Catalunya. Se trata, sin ningún tipo de duda, de una noticia espléndida para el futuro de la centenaria Volta, nacida en el año 1911 y que en el cada vez más próximo 2020 llegará a las cien ediciones. Con el nuevo acuerdo lo hará de la mano de ASO, de la mano del Tour.
“Nos aliamos con el mejor socio posible”, explica el presidente de la Volta, Rubèn Peris. “Es un orgullo apoyar una carrera que tiene una relación tan prestigiosa de campeones, esta alianza nos impulsa a retos futuros”, dice Yann Le Moenner, uno de los responsables principales de ASO. Todo el mundo se felicita por el acuerdo y esto incluye a la Generalitat de Catalunya, que ha sostenido a la Volta últimamente y ve con buenos ojos esta entrada de nuevos aires y una firme profesionalización de la veterana Volta.
En su comunicado oficial ASO destaca que “sólo en la época moderna” entre los nombres de vencedores ilustres de la Volta hay “gente como Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Bernard Thévenet, Francesco Moser, Sean Kelly y los españoles Federico Bahamontes, Luis Ocaña o Miguel Indurain”.
Editions Amaury absorbió el diario L’Équipe y de rebote el Tour en 1965. La reconversión en ASO se hizo realidad en 1992 y posteriormente su crecimiento en el mundo del ciclismo ha sido imparable: en 2002 compran la París-Niza, en 2008 la Vuelta a España, en 2010 el Dauphiné... Hoy día controlan (contando ya con la Volta) 76 días de competición del World Tour y todavía una veintena más en carreras de nivel inferior. Según datos del diario francés de información económica Les Échos, los ingresos de ASO han pasado de 121 millones de euros a 180 entre 2008 y 2015 y de estos el 55% provienen de la joya de la corona, el Tour de Francia. La rentabilidad del grupo, se explica, es superior al 20%. Y no sólo se dedica al ciclismo y la prensa: carreras atléticas, circuitos de golf, el Tour de Francia de vela, el rally Dakar... Todo es ASO.
Los organizadores de la Volta han insistido en dos puntos. Por una parte que la carrera no ha cambiado de propietarios (haría falta una asamblea extraordinaria de sus socios para eso y nunca se ha planteado) y por otra que todo el acuerdo se ha llevado a cabo con la supervisión de la Generalitat de Catalunya, que ha sido, y es, el gran apoyo de la carrera, entendida como un monumento del deporte catalán y como una vía de promoción turística inestimable con las imágenes de televisión –como las de ayer mismo de las playas de Calella– que llegan a millones de espectadores de medio mundo a través de Eurosport.
XAVIER G. LUQUE “Nos aliamos con el mejor socio posible”, se felicita Peris, que insiste en la independencia de la carrera
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