La batalla contra los samnitas
Una de las lecciones que Anton aprendió del Maquiavelo de Mansfield es que a veces hay que combatir el fuego con el fuego
Michael Anton, el asesor de comunicaciones estratégicas de Donald Trump, quizás no demuestra tener mucho sentido del ridículo cuando habla de Nick para referirse a Niccolò Machiavelli. Pero su amistad con el pensador florentino es
íntima y antigua, como la que el autor de El príncipe presumía mantener con los viejos romanos con los que conversaba cada noche a través de la lectura. Anton lleva un montón de años leyendo y releyendo a Maquiavelo, dedicándole publicaciones académicas y conferencias e invitándolo a sus artículos. Incluso publicó con pseudónimo un libro donde proponía una aproximación maquiavélica a la moda masculina (Nicholas Antongiavanni:
The suit: a machiavellian approach to men’s style,
2006). Por esta razón, no resulta extraño que, al sumarse la campaña electoral de Trump, eligiera “Publius Decius Mus” como nombre de guerra.
El historiador romano Tito Livio menciona varias veces al tribuno militar Publio Decio en Ab urbe condita. En una ocasión explica que, durante la guerra contra los samnitas, el ejército romano quedó rodeado por los enemigos en un valle, que Decio aconsejó al cónsul Cornelio conquistar una posición estratégica en una determinada colina y que, gracias al éxito de esta operación que él mismo comandó, los romanos obtuvieron la victoria. En los Discursos sobre la primera década de Tito
Livio, Maquiavelo retomó este episodio para remarcar que es importante que los capitanes conozcan bien los territorios en que se puede luchar. En Thoughts donde Machiavelli, Leo Strauss, el profesor de la universidad de Chicago que enseñó a leer a los clásicos de la filosofía política a quienes luego han sido los maestros de la élite neoconservadora, señaló esta remarca como una clave imprescindible para la interpretación de la significación de la empresa maquiavélica. Según Strauss, Maquiavelo, que habría sido el primer filósofo en tomarse seriamente la idea de que con la propaganda se pueden cambiar los regímenes, recorrió a la gesta de Decio como un símbolo para hablar entre líneas de una guerra espiritual contra el establishment de su tiempo. Su discípulo Harvey Mansfield, ahora profesor emérito de la universidad de Harvard, lo siguió por este camino hermenéutico. Y se acabó convirtiendo en un destacado especialista en las estrategias descritas por Maquiavelo para este tipo de guerras.
Cuatro años antes de camuflarse bajo la capa de Decio, Anton escribió que se podía decir que Mansfield era el mejor alumno de Strauss y que no se podía negar que era el mejor intérprete vivo de Maquiavelo. Una de las lecciones que Anton aprendió del Maquiavelo de Mansfield es que en caso de necesidad hay que combatir el fuego con el fuego, que es la máxima que rige la estrategia de la administración Trump. Que hace unos días Mansfield describiera Trump como un demagogo abominable y ridículo no significa que sea un partidario incondicional de apagar los incendios con agua. Sólo pone en evidencia que la casa de los neoconservadores vuelve a estar profundamente dividida por razones tácticas.